會思考的遊戲
內容摘要
- 深度探討「人工智慧」，以及 Xbox 360 是如何讓電腦控制的角色擁有宛如真人般的動作。
新一代的遊戲，在人工智慧方面會有突破性的發展，這一切都將由Xbox 360™ 開始。那麼究竟人工智慧是什麼？人工智慧就是我們常說的A.I. ，也就是軟體所執行複雜的決策結果。
來自各地遊戲開發工作室的優秀工程師們，已經創造出能在Xbox 360 上讓遊戲角色自行思考的 A.I. 了。
在 Xbox 360 超強的運算能力之下，
設計師才有辦法創造出一個活生生的世界。
有了精密的 A.I. ，遊戲中的配角 (NPC) 就能擁有自己的思考能力：
- 他們能躲開你的攻擊招式。
- 對手們會共同研究從中阻撓你的計畫。
- 電腦控制的人物會模仿人類的行為，然後以自己的方式行動。
- 相同的情節幾乎不會重複上演。
你將對上更難應付的敵人，相對的，你的伙伴們也相更為可靠。你可以協同電腦控制的盟友一起行動，也可以將一群配角當作同伴一般指揮命令。就跟音效一樣神奇，需要親身體驗過才知道。以下是其他詳細介紹。
在遊戲《Gears of War™ 》中，玩家將面對無比狡猾的敵人。
思考力
將人工智慧運用在遊戲中其實並非新鮮事了。根據Microsoft 遊戲開發小組總經理 Chris Satchell 的說法，A.I. 一直是電玩界研究的課題。打從《小精靈》問世以來，開發者就一直在傷腦筋，如何讓遊戲中的對手能有自己的思考能力。從前會以預先設定好的劇本達到這樣的效果，敵人會依照一定的路徑行動，直到發現你為止。
「現在的遊戲可以讓 500 位配角自由行動 ...，
這會是你前所未有的體驗。」
但是過了 20 年之久，開發者用的仍然是這套老把戲。原因何在？因為繪圖技術的進步，新的主機硬體一直著重於視覺效果的發揮，以期達到玩家們的要求。不過因為A.I. 相對的被忽視，配角的動作卻總是不見長進，只有遲鈍兩字可以形容。
誰想跟武功高強的美女打一場啊？
Satchell 說了：「我們在 CPU 上所使用的運算模式為 3 核心對等式架構。大部分的系統都會使用單一核心執行應用程式，不過現在必須要有所改變了。因為我們創造出了新的準則，也讓開發者有新的功課要學。」
Satchell 還進一步解釋：「我們的構想就是要讓大量的編碼得以在另一個核心中輕鬆地執行，因此我們使用相同的核心，並讓它們對等運作。」例如說如果你可以將A.I. 交由第二個核心執行，然後進行更多循環過程而得到更多有趣的結果。」
不需將所有工作都交由主要處理器執行，因為還有其他核心可以分擔任務。因為這些核心不會被運算光源、繪圖或是玩家數據等工作所佔滿，便可以將重心放在加強配角表現的效能上，讓他們有更人性化的動作。」
配角智慧越高，玩起來越有趣
超凡的繪圖能力需要精確的控制，必須投入由程式設計師、美術家、關卡設計師、作家及音樂家所組成的菁英整個團隊，才能創造出生動的遊戲世界。當今的遊戲中，已經能創造出多個角色的場景。
但是因為受限於硬體效能的發揮，這些角色與真實世界的人還是有相當程度的差距。但是在Xbox 360 超大的運算能力之下，設計師就可以放手創造出真實的遊戲世界了。
小心喔，我們可不是打不還手的配角而已。
Satchell 對於 Xbox 360 的遊戲觀做出了很鮮明的描述：「如果能在遊戲中加入一個配角，並且讓他照著一些簡單的規則行動是個吸引人的點子；要是把10 位配角放在一起，那麼他們之間的互動就相當有意思了。接著我們如法炮製，把人數增加到100 人，甚至是 500 人 ... 結果一定十分驚人。」
配角不僅會對主角有所反應，他們之間也會彼此互動。「你為A.I. 加入一些簡單的規則— 像是逃走的行為模式、躲避及驚恐等— 然後將這些情緒套用到 30 位配角的身上，會得到單一的行為表現。接著把規則放在500 位配角身上，就會得到有如電影般的效果。因為現在已經有掌控500 位配角的處理能力，所呈現的結果將是前所未見的。」
原本遊戲中單調呆板的城市場景，轉眼間就變得生氣勃勃了。以前那種照本宣科的行為模式，已經不適用於這樣的遊戲了，現在由A.I. 精確掌管著七情六欲的配角即將出現在往後的遊戲中。
展望未來
Xbox 360 所運用的精密人工智慧一定會或的玩家正面的肯定。以下是Xbox 360 的幾款遊戲大作介紹，提供各位精彩的遊戲畫面擷取及影片預告，讓各位一睹未來娛樂的真風貌。
Jim W. Gettys 撰文
