探射燈

《最後一戰》的作者艾力克尼倫德

撰文：Marty Greene

艾力克尼倫德 (Eric Nylund) 已經出版了七部小說，包括虛擬現實驚險作品《破碎的訊號》（A Signal Shattered）和《噪音的訊號》《Signal To Noise》；現代奇幻小說《小卒的夢想》(Pawn’s Dream)和問鼎1997年世界幻想大獎 (1997 World Fantasy Award) 的《乾旱之水》(Dry Water)；科學奇幻小說《宇宙的遊戲》(A Game of Universe)；以及我們最喜愛的其中兩部作品：《最後一戰：瑞奇星的墮落》(Halo: The Fall of Reach)和最新的《最後一戰：第一擊》(Halo: First Strike)。我十分幸運，可以在西雅圖的雨天中把艾力克邀請出來，暢談他撰寫《最後一戰》作品的體驗。

《第一擊》最近推出，並且廣受讀者歡迎──這是理所當然的，想想看，艾力克的首部《最後一戰》小說銷量接近二十萬冊，而且名列《出版家週報》(Publishers Weekly)的暢銷書名單上。但一些擁戴他的讀者卻感到奇怪，為何艾力克沒有繼續撰寫系列內第二部小說《最後一戰：洪水怪物》(Halo: The Flood)。

「第二部小說包含遊戲中的事件，我知道這會是困難的工作。若您是這個遊戲的愛好者，便已經在遊戲中經歷過這些事件了──半數愛好者可能會抓狂，他們覺得書中情節和遊戲劇情並非完全相同…… 另一半愛好者也會抓狂，因為他們覺得書中情節和遊戲劇情太過相似。」

「標 (Bill) [原名為威廉 (William C. Dietz)]　的表現十分出色。他率先讓我們看到星盟軍團(Covenant) 的底蘊，展示軌道傘兵(Orbital Drop Shock Troopers, ODST) 的能耐，並告訴我們被洪水怪物 (Flood) 同化的結果。實在很精采。」

當然，艾力克已經慣於面對困難的挑戰。

「系列內首部小說《最後一戰：瑞奇星的墮落》在七個星期內寫成。當然，若沒有消費者產品小組 (Consumer Products Group)1的支援，我也不可能做得到。在特勞特曼 (Eric Trautmann) 和白蘭龍 (Brannon Boren) 所撰寫的故事權威典藉中，整個世界觀已經成形。他們獲得Bungie所提供的基本故事後，設定了這個世界觀內各項細節，為我節省了許多時間。」

「事實上，我有16個星期時間撰寫《最後一戰：第一擊》，但期間亦有中斷，因為我的兒子就在這段期間出生，故此我請了假。我在這段時間內頗為繁忙，但也閱讀了一些不錯的參考資料，例如著名狙擊手哈徹斯克 (Gunny Hathcock) 的生平 [查爾斯．韓德森 (Charles Henderson) 寫撰寫的《海軍狙擊手》(Marine Snipe)]、關於特種部隊和城市戰鬥的美軍手冊等。我亦聽取了一些讀者對首兩部小說的評語，作為寫作本書的參考。我當然有閱讀各論壇上的訊息。」

艾力克已經擁有幾部自己的作品，但他仍然興致勃勃地在其他人所創作的世界中參上一腳。

「看著士官長 (Master Chief) 的個性在這三部小說中不斷發展，為我帶來了不少樂趣。除了士官長外，我也很喜歡撰寫哈爾西博士 (Dr. Halsey) 的故事。我認為她的個性與我最相似。對於面前的總體情況，她的觀點比任何其他角色更深入。」

雖然兩部小說的結局均早已由遊戲情節定案 (《最後一戰：瑞奇星的墮落》的結局把讀者帶到遊戲《最後一戰》的開始，而《最後一戰：第一擊》是遊戲《最後一戰2》的前奏)，但艾力克仍然享有許多創作自由。由此推想，究竟《最後一戰：第一擊》的內容又會如何？

「這部小說包含兩個遊戲之間的劇情。它的開始緊接著《洪水怪物》的結局，並包括《最後一戰2》情節開始之前所發生的事件。書中亦會回到瑞奇星(Reach)，讓您看到人類戰艦秋風之墩號 (Pillar of Autumn) 離開之後的劇情，包括更多斯巴達 (SPARTAN) 戰士的作戰情況、更多關於哈爾西博士的故事，而更重要的，是解釋了強生中士(Sgt. Johnson) 為何在《最後一戰2》中仍然生存。可惜雅葉 (Yayap) 不會出現。」

艾力克還會為大家帶來更多《最後一戰》系列的小說嗎？

「雖然未來是看不透的，但我也希望可以撰寫更多《最後一戰》系列小說。我享受與傑森(Jason Jones)、阿祖 (Joe Staten)、洛恩、(Loraine McLees)、杰米(Jaime Griesemer)及Bungie所有工作人員的合作過程。我們有很多點子。我們亦期待日後的發展。」

註：該小組前稱為品牌授權開發小組 (Franchise Development Group)