Bakoverkompatibilitet

11. november 2005

Todd Holmdahls Spørsmål og svar på xbox.com

Og reaktivt Spørsmål og svar for informasjonsmedarbeidere

Et av spørsmålene rundt lanseringen av Xbox 360™ dreier seg om bakoverkompatibilitet. Vi vet at mange toppspill for den opprinnelige Xbox® vil kunne spilles på den nye konsollen, men hvilke?Hvordan virker hele prosessen?

På jakt etter svar klatret vi oppover karrierestigen til vi traff på Todd Holmdahl, Corporate Vice President for Xbox Product Group. Todd har en viktig jobb – han er mannen som er globalt ansvarlig for design, utvikling, testing og produksjon av alle Xbox-konsoller. Todd har spilt en sentral rolle som en av grunnleggerne av Xbox-prosjektet. Helt siden prosjektet ble til, har han hjulpet til med å definere prosjektets visjon, ledet utformingen, utviklingen og produksjonen av konsollen samt rekruttert og utviklet et uvanlig talentfullt team .

Vi tok en prat med Todd for å finne ut nøyaktig hvilke planer Microsoft® har med hensyn til dette spørsmålet. Dette er hva han hadde å si:

Sp.: Er Xbox 360 bakoverkompatibel?

Sv.:  Ja.Vi tar sikte på at over 200 originale Xbox-spill kan kjøre på Xbox 360 på lanseringsdagen, og per i dag kan vi bekrefte at det gjelder 200 titler, blant annet “ Halo”, “ Halo® 2” , “ Star Wars® Knights of the Old Republic® I og II” “ Ninja Gaiden®”, “ Ninja Gaiden® Black (Tecmo®); ”, “Grand Theft Auto III”, “ Grand Theft Auto: Vice City”, og “ Grand Theft Auto: San Andreas™ (Rockstar Games). ”.   Jeg kan garantere at vi har som mål å gjøre så mange spill som mulige bakoverkompatible.

Sp.: HvilkeXXspill er det som er bakoverkompatible?

Sv.: Det finner man allerede i dag ut ved å logge seg på Xbox.com/games. Der finner man en oppdatert liste over originale Xbox-spill som kan kjøre på Xbox 360. Per i dag er det ca.XX titler, og vi regner med at det vil komme flere titler på denne listen både før og regelmessig etter lanseringen.

Sp.: På E3-messen sa Microsoft at Xbox 360 vil kjøre ''bestselgende Xbox-spill''? Hva vil det si?

Sv.: Vi har arbeidet hardt for at så mange originale Xbox-spill som mulige skal virke på Xbox 360. Godt spørsmål. Dette er en prosess som er underlagt en detaljert prosedyre, som betyr at ikke alle spill vil være tilgjengelige fra første dag. Selvfølgelig begynte vi med de spillene som har solgt mest, og som er mest populære på Xbox Live.  Vi har også jobbet med titler som solgte godt til jul i fjor, og vi er stolte over at spill som “ Half-Life® 2 (Valve)”, “ Tony Hawk’s American Wasteland (Activision, Inc.)”, og “ Pro Evolution Soccer 5 (Konami Digital Entertainment) ” er blitt bakoverkompatible.

Sp.: Hvordan virker Microsofts løsning for bakoverkompatibilitet?

Sv.: Som du har hørt tidligere, foregår bakoverkompatibilitet på Xbox 360 via programvare. Nå som vi har løst de tekniske utfordringene og emulatoren virker, sertifiserer vi manuelt hver eneste originale Xbox-tittel til å kjøre på Xbox 360. Jeg er virkelig stolt av at emuleringsprogramvaren er lett å få tak i, og at den er gratis. Vi gir spillerne mulighet til å velge: De kan enten hente de siste programvareoppdateringene fra Xbox Live, brenne en CD fra xbox.com, eller de kan registrere seg på Xbox.com og få tilsendt en CD mot et lite frakt- og ekspedisjonsgebyr. Når man får CD-en, setter man den inn i Xbox 360, og så er det bare å gå i gang.

Sp.: Du nevnte at dere sertifisiserer hver eneste tittel manuelt. Vil det bli enklere å sertifisere spill som bygger på samme teknologi?

Sv.: Siden vi fokuserte på de mest solgte spillene, oppdaget vi at mange andre spill virket på grunn av teknologiske likheter. Så svaret er ja, som en tilleggsgevinst vil spill som har samme grafikkmotorog teknologi bli enklere å sertifisere for bakoverkompatibilitet.

Sp.: Vil man få noe igjen for å spille Xbox-spill på Xbox 360?

Sv.: Absolutt. Noe av det beste med å spille på Xbox 360 er tilfredsstillelsen ved å vite at hvert spill kan spilles med høy oppløsning. Vi er stolte over å kunne fortelle at dette også vil gjelde originale Xbox-spill. Alle originale Xbox-spill som vil bli oppskalert til 720p og 1080i, vil utnytte kantutjevningsegenskapene til Xbox 360, og det vil gi et klarere og skarpere bilde enn det som er på Xbox.

Sp.: Hva om man setter inn et spill som ikke er bakoverkompatibelt?

Sv.: Jeg vil gjøre det klart at hvis et spill ikke er på listen på Xbox.com/Games, vil det ikke kjøre på Xbox 360. Hvis du setter inn et spill som ikke er på listen, vil man få en feilmelding som ber man om å sette inn en lesbar spilldisk.

Vi og våre eksterne samarbeidspartnere arbeider hardt med å avgjøre hvilke nye titler som skal gjøres bakoverkompatible. Vi setter stor pris på direkte tilbakemeldinger fra spillerne.

Sp.: På andre konsoller er bakoverkompatibilitet mulig via maskinvaren.  Hvorfor vil ikke dette også være mulig på Xbox 360?

Sv.: Vi visste at overgangen til en ny og kraftigere CPU og GPU ville bli en utfordring når det gjaldt bakoverkompatibilitet, men mange spillere har fortalt oss at det er viktig for dem at neste generasjons Xbox er bakoverkompatibel. For at det skal bli mulig, må vi emulere Xbox-maskinvaren, blant annet Xbox-CPU-en og -GPU-en. Dette er en stor oppgave for teamet og er et fullkomment eksempel på hvor kraftig plattformen er på grunn av trekjernarkitekturen i CPU-en og den kraftige GPU-en.  En programvareløsning viser ikke bare hvor kraftig plattformen er, men også hvor fleksibel den er.  Vi er ganske stolte over det vi har fått til.  Etter at vi har testet programvaren, er vi nå kommet ett steg videre, og har begynt å sertifisere spillene manuelt for å være sikre på at de oppfyller våre strenge kvalitetskrav. Bare hvis de er oppfylt, vil vi bekrefte at et spill er bakoverkompatibelt.

Sp.: Må jeg ha en harddisk for bakoverkompatibilitet?

A: Ja. Xbox 360 har en 20 GB harddisk som standard, som gjør at spillerne kan spille originale Xbox-spill. De som bare kjøper et Xbox 360 Core-system, må kjøpe en harddisk hvis de senere finner ut at bakoverkompatibilitet er en funksjon de ønsker seg.

Sp.: Hvorfor må jeg ha en harddisk for bakoverkompatibilitet?

Sv.: Det har hovedsakelig å gjøre med forskjeller i arkitekturen. Når det gjelder bakoverkompatibilitet, måtte vi opprette nye Xbox-prosedyrer og -funksjoner ved å bruke data som er lagret på harddisken.

Sp.: Det betyr at hvis jeg kjøper Core-systemet, så vil ikke Xbox-spillene mine være bakoverkompatible?

Sv.: Hvis man vil spille originale Xbox-spill på et Xbox 360 Core-system, trenger man bare å kjøpe en ekstra harddisk, og så er alt lagt til rette for bakoverkompatibilitet.

Core-systemet er et valg man har. Hvis du bare vil spille Xbox 360-spill: Registrer deg på Xbox Live ved hjelp av en minneenhet og nyt de digitale mediemulighetene Xbox 360 er utstyrt med. Da er Xbox 360 Core-systemet kanskje det rette valget for deg, særlig hvis du bare planlegger å spille Xbox-spill fra Xbox-konsollen eller du ikke hadde en Xbox i det hele tatt. Det som er poenget, er at man kan kjøpe Xbox 360 Core-systemet og så kjøpe en ekstra harddisk når man føler for det.

Sp.: Trenger jeg noe i tillegg til harddisken for at bakoverkompatibiliteten skal virke?

Sv.: Niks. Det hele er enkelt og greit. Det man trenger, er Xbox 360-harddisken og programvaren som er gratis tilgjengelig via Xbox Live og Xbox.com.

Sp.: Er Xbox Live Arcade på Xbox 360 bakoverkompatibel?

Sv.: På grunn av endringer i teknologien er de nåværende Xbox Live Arcade-spillene ikke kompatible med Xbox 360. Vi vil fortsatt støtte Xbox Live Arcade-spill, og Xbox-eiere vil i fremtiden kunne glede seg over nye utgivelser.  

Sp.: Hvorfor har du sagt så lite om bakoverkompatibilitet siden det ble annonsert på E3-messen?

Sv.: Det er bare rykter. Vi kan ikke fordra rykter. Vi ville fortelle hele historien, men først når tiden var inne.  Dette er et banebrytende fremskritt som ikke har noe sidestykke i programvareteknologien, og det tok en stund før vi fikk det til.

Sp.: Hvordan har dere tenkt å levere emulatorene for bakoverkompatibilitet?

Sv.: Man kan få tak i dem på mange måter.

For Xbox Live-medlemmer, både Gold- og Silver-medlemmer, er det bare å koble Xbox 360 til Xbox Live og sette inn et originalt Xbox-spill.  Systemet vil da automatisk kontrollere om man har den siste emuleringsprogramvaren. Hvis man ikke har den, laster man den ned til Xbox 360 og starter på nytt. Så kan man begynne å laste inn et originalt Xbox-spill.

De som ikke er en del av Xbox Live-nettverket vårt, kan laste ned emulatorene fra Xbox.com og brenne dem over til en CD. Deretter setter de CD-en inn i Xbox 360 og emulatoren vil bli automatisk installert.  Eller de kan ganske enkelt gå til Xbox.com og registrere seg, og de vil få tilsendt en CD mot å betale et lite forsendelses- og ekspedisjonsgebyr.

Sp.: Hva om jeg ikke kan logge meg på nettet? Kan man få tak i programvaren i trykte publikasjoner?

Sv.: Dette er faktisk noe vi vurderer akkurat nå. Vi undersøker om det er mulig. Men vi undersøker også om det finnes andre måter å gjøre dette på.

Sp.: Du nevnte at man kan laste ned emulatorene fra Xbox.com og brenne dem over til en CD. Hvor store er de?

Sv.: De er ikke på mer enn 5 MB.

Sp.: Er det noen emulatorer som er forhåndsinstallert på harddisken?

Sv.: En tidlig versjon av emulatoren som støtter offlinespilling av “Halo” og “Halo 2”, følger med Xbox 360-harddisken som spesialbonus til svorne tilhengere av denne serien. Hvis man vil spille online eller spille andre titler, må man oppdatere emulatorene fullstendig.

Sp.: Er det sant at Microsoft samarbeider med utviklere om å installere emulatorer på fremtidige Xbox-spill?

Sv.: Microsoft vurderer for øyeblikket flere leveringsmetoder, og å plassere nedlastbare data på Xbox-spilldiskene er definitivt ett av alternativene vi vurderer.

Sp.: Vil fremtidige Xbox-spill bli bakoverkompatible?

Sv.: Vi har ikke tenkt å glemme den konsollen som har tatt oss dit vi er i dag. Xbox har fortsatt en lys fremtid, og det vil komme mange topptitler fra de beste spillutviklerne i verden. Derfor samarbeider vi med utviklere om å sertifisere at de spillene de leverer, kan kjøre på Xbox 360.

Sp.: Hvordan vil det bli med spill som er lagret som gratis og betalt nedlastbart innhold? Kan man overføre det til Xbox 360?

Sv.: Man kan ikke overføre innhold fra Xbox til Xbox 360, medregnet lagrede data og nedlastbart innhold. Men alt gratis nedlastbart innhold til originale Xbox-spill og prisbelagt innhold til “Halo 2” vil bli gratis tilgjengelig på Xbox Live Markedsplass. For Xbox 360-eiere vil dette følge gratis med et eventuelt Xbox Live Silver- eller Gold-medlemskap.

Sp.: Det du altså sier, er at man må kjøpe alt nedlastbart innhold på nytt?

Sv.: Det er ikke mulig å overføre nedlastbart innhold fra konsoll til konsoll på den Xbox-generasjonen som er nå, og det gjelder også fra Xbox til Xbox 360.

Sp.: Vil det følge en melding med kommende Xbox-spillbokser som angir om de kan spilles på Xbox 360 eller ei?

Sv.: Nei. Xbox.com/games vil være det stedet man finner opplysninger om hvilke spill som kan kjøre på Xbox 360.

Sp.: Kan man spille spill på tvers av plattformene?  Nærmere bestemt, kan man spille ''Halo 2'' på Xbox 360 sammen med en venn som spiller det på Xbox?

Sv.: Ja.  Man kan spille originale Xbox-spill på tvers av plattformene fra Xbox 360 til Xbox. For min egen del venter jeg i spenning på at den første “Halo 2”-klankampen mellom Xbox og Xbox 360 skal dukke opp på Xbox Live.

Sp.: Hva med Xbox Live-kontoen? Kan man fortsatt være den samme personen i ''Halo 2?''

Sv.: Det kan man. Alle nåværende Xbox Live-kontoer kan uten problemer overføres til Xbox 360 som Xbox Live Gold-kontoer. Man beholder gamertagen, vennene, statistikken og ryktet man har bygd seg opp gjennom årene.

Sp.: Hvis dere hadde ventet med å lansere dette systemet, kunne dere da ha levert alle spillene som bakoverkompatible?

Sv.: Uansett når vi hadde vært ferdig, hadde vi likevel måttet teste nær leveringsdatoen siden vi bruker den endelige maskinvaren til å sertifisere hvert eneste spill manuelt.

Sp.: Hvor ofte vil dere oppdatere emuleringsprofilene for hvert spill? Hvis man for eksempel oppdager en programfeil i ''Halo 2''-emuleringsprofilen, vil dere komme med en oppdatering/fiks?

Sv.: Det er her den omfattende testingen vår kommer inn i bildet. Vi må selvfølgelig bruke lengre tid før spillene kan leveres, men fordelen er at vi kan være sikre på at spillene virker som de skal. Jeg sier selvfølgelig ikke at alle spillene våre vil være helt uten feil, men sannsynligheten er utvilsomt større. Hvis det skulle oppstå problemer, vil vi selvfølgelig ta tak i dem med en gang.

Sp.: Når planlegger dere at alle Xbox V1-spill vil være bakoverkompatible?

Sv.: Vi arbeider fortsatt hardt med å sertifisere så mange originale Xbox-spill som mulige til å virke på Xbox 360, og vi vil regelmessig legge ut nye titler på listen.

Sp.: Hvilke kriterier legger dere til grunn når dere velger hvilke Xbox-spill som vil være bakoverkompatible på Xbox 360? Hvor langt tilbake i Xbox-spillbiblioteket vil dere gå?

Sv.: Når vi sier Xbox-biblioteket, så mener vi hele Xbox-biblioteket. Biblioteket strekker seg fra lanseringen i 2001 og frem til spill som ikke er lansert ennå. Som tidligere nevnt har vi prioritert de titlene som har solgt mest og de mest populære spillene på Xbox Live, og det kommer stadig flere titler til for hver dag som går.

Sp.: Kan du si noe om det er mulig å spille lokaliserte Xbox-spill på Xbox 360?

Sv.: Alle spill er fortsatt sonekodet, og man kan bare spille dem i den sonen de hører til.