開発中のタイトルを、個室でゆったりプレイできる!
ゲームをさらに面白くするためのプレイテスト

東京、杉並区のマイクロソフト Xbox 事業本部オフィス。販売やマーケティングなど、Xbox にまつわるさまざまな業務の拠点となるこの場所で、プレイテストは行われています。我々は早速、オフィス内マイクロソフトゲームスタジオのユーザーリサーチラボで、ゲーム制作本部ゲームユーザーリサーチ部のユーザーリサーチエンジニア、中田紘子に「プレイテスト」ではどんなことをするのか聞いてみました!

Xbox 事業本部、代田橋オフィス。ここで、ゲームユーザーリサーチのプレイテストも行われています。	ユーザーリサーチエンジニア、中田紘子。彼女はマイクロソフト 日本法人でただ 1 人の、ゲームユーザーリサーチのプロフェッショナル!

「いろいろなテストがあるのですが、まず 1 つには、ゲームの中でユーザーの皆さんが『わかりづらい』と思うところがあるかどうかなどを調査する “ユーザビリティテスト” があります」と中田。これはたとえば、RPG のマップ上などで迷って出てこられなくなるような場所がないか、ミニゲームのルールがわかりにくくないか、また、メニューや UI (ユーザインターフェース) は見やすく使いやすいか……など、ゲームを進める上での妨げとなるようなものを探すテストなのだそう。「ゲームをプレイしている途中で、進行上どうやってもクリアできないとか、理解しづらい必須の何かがあった場合、そこで脱落して最後までプレイできなくなってしまってはもったいないですよね。そういった問題点を調査して開発チームにフィードバックし、より面白いゲームに仕上げてもらうためのテストがユーザビリティテストなんです」。

では実際、どんなふうにテストが行われているのか? そのヒミツを探るため、ラボの中を案内してもらうことに。ユーザビリティテストは、基本的に 1 人で個室に入り、ゲームをプレイしながら、リサーチャーの質問に答えていきます。

本邦初公開! この部屋でユーザビリティテストが行われています。ソファにゆったり座って、開発中のゲームをじっくりプレイできるなんてぜいたく!	こちらはリサーチを行う側。あらかじめ決まった部分をプレイし、ところどころで質問に答えていただきます。
「ふだん家でプレイするように……といっても家じゃないので最初は落ち着かないかもしれませんが、気楽にプレイしてください」と中田。	リサーチ側にはこういった状態で見えています。テストにかけられているのはあくまで製品なので、カッコイイ顔を作ったりする必要はありません (笑)。

見られている、と思うとなかなか緊張してしまうもの。でも、プレイを始めてしまえば意外と気にならなくなります。また、テストはゲームの腕に自信のあるユーザーでなくてもまったく構わないそう。どんな人が向いているのかを聞いたところ、「Xbox 360 だけでなく、携帯ゲームやオンラインのカジュアルゲームなど、ゲームに興味があって、ゲームをする人であれば誰でも!」とのこと。「ユーザーさんのゲームスキルを見るためのテストではないので、わかりづらいところがあったら『わからない』と率直に言っていただけるほうがありがたいんです。テスト中に、プレイしているゲーム内で何か進めにくいところがあったら、それはユーザーさんのせいではなくて、製品のせいだと思っていただければ (笑)」。

テストの種類はさまざま。 誰でも参加できるところがミソ

ひとくちにプレイテストといっても、タイトルによってその内容はさまざま。先にご紹介したユーザビリティテストのほかにも、あるゲームを 1 回につき だいたい 2 時間程度プレイしていただき、そのあとにアンケートで感想を書くというものもあるそうです。こちらの部屋は 10 人程度が同時にプレイできるような環境になっていました。

プレイテストが行われる部屋。バグを探すためのテストではなく、一定時間プレイしていただいた後にアンケートで感想を書いていただくというもの。

テスト終了後、参加してくださったユーザーの皆さんからは「制作中のゲームがプレイできてよかった」、「発売されたら絶対買いたい!」「はやく全部プレイしたい」との声が多く寄せられるそうです。

「ゲームには、わかりやすさだけではなくて、やはり楽しさが重要。そのバランス調整が開発をする上で 1 番難しいところだと思いますが、テストを行うことでさらにそのゲームが面白くなり、多くの方に喜んでいただけるものができたら、私たちも本当に嬉しいです」と微笑む中田。「Xbox 360 を持っていない方でも大丈夫。どなたでも登録歓迎なので、ぜひ気楽に遊びにいらしてくださいね」。ゲームユーザーリサーチは、現在、登録ユーザーを大募集中です! 最新作をいちはやく体験したいユーザーの皆さん、この機会にぜひ登録してみてくださいね。