前作より大幅に種類の増えたピニャータや、新たに登場したアイテムのおかげで、ますます 1 人プレイが充実した あつまれ！ピニャータ２：ガーデンの大ぴんち。筆者も自分好みのガーデンを作るため 1 人プレイモードを遊んでいる。筆者のガーデンには、列車とレールのガーデンアイテムが置かれていて、その周りをピニャータたちが元気に走り回っている。まるで小さな遊園地のようで、お気に入りのガーデンだ。自分で作ったガーデンながらホレボレする。これは 1 人で眺めているだけではもったいない! せっかくいいものが作れたのだから、自慢したくなるというもの。本作では、 Xbox LIVE で最大 4 人、オフラインでは 2 人で協力プレイが遊べるので、ゲーム好きの悪友を呼んで遊びながらこっそり自慢してやることにした。

友人がやってきたので、我が自慢のガーデンをさっそく披露する。もともとゲーム好きな彼だけあって「へぇ、ピニャータってこんなゲームなんだぁ」なんて言いながら画面を食い入るように眺めていた。そしてプレイの仕方を軽く教え、 2 人合作のガーデニングを開始した。まず彼はシャベルを持ちだした。「ふふふ、種でも植えてくれるのかな? 」なんて思っていると、彼のシャベルは地面ではなく、我が自慢のガーデンのアイテムに向けられていた。「ガコッ! ガコッ! 」彼は笑い声を立てながら木々やアイテムを次々に破壊していく。「おい、やめろ! これを作り上げるためにどれだけ時間がかかったと思ってんだ!」そんな筆者の言葉は、「クリエイト ＆ デストロイ、芸術にはこの概念が必要なんだよ」という友人の発言とともに軽く流されてしまった。ガーデニングは更地にされることから始まったのである。

まずはじめに、友人は更地になったガーデンに好きな種を植え始めた。植物は水を与えないと枯れてしまうということをはじめに説明しておいたので、しっかり実行しているようだ。水を与える。まだ与える。ずーっと与える。おかしいな? 筆者が使っているジョウロの水はすぐに切れてしまい、ずっとは与えられないのだ。よく見てみると、彼の持つジョウロは筆者のもっているジョウロよりもレベルの高いものだった。ゲーム画面の説明を見てみると、手伝いをしてくれるプレイヤーには、最高のジョウロとシャベルが与えられるという。なるほど、これならば初めてゲームに触れる人でも安心だ。その後、コツがつかめたのか、熱中してプレイをしていた。 2 人でプレイしていくと、だんだんと息が合っていくことに気づく。筆者が種を買い地面に置く。友人がシャベルで穴を空け、種を埋める。そして再び筆者がジョウロで水を与える。こんな流れ作業を何回も繰り返しているうちに、筆者 1 人で長い時間をかけて作った木々や作物の量を、ほんの数時間で抜き去っていたのだ。ここで初めて協力プレイのすごさを知ったのである。

しばらくすると、ガーデンには木々が茂り、フルーツや野菜が実っていた。すると友人が得意気に話し始めた。「バラの花だろ? ニンジンだろ? モミの木にオレンジの木。他にもどくキノコもあるぜ! 」「おぉ! こんな短い時間でよくこんなに植えられたよなぁ。まさかどくキノコまで。」……ん? どくキノコ? どくキノコはおかしいぞ? すぐにガーデンを見まわしてみると、ガーデンに悪影響な種をふりまくサワーピニャータがうろついていた。さらによく見てみると、何匹かのピニャータはどくキノコのせいで病気になってしまっていたのだ。このままでは、ガーデンがどくキノコだらけになってしまうということを伝えると、友人は血相を変えてサワーピニャータをシャベルで叩き退治。「うちの実家の家庭菜園もハクビシンに荒らされることがあるんだ……。あぁいうのに来られると困るよな」と言った。ハクビシンが何なのか、すぐに頭に浮かばなかったが、とりあえず御苦労さまの投げキッスをプレゼント。その後、 2 人でどくキノコの伐採をしていると、友人のカーソルに虹色のメーターが貯まっていることの気付いた。そして、たまたまそのメーターが満タンになった友人が病気のピニャータのもとへ行くと、今まで出ていなかった "まほう" というコマンドが表示されていることに気づく。彼はもちろん筆者に承諾もなく、いきなり使い始めた。すると、病に倒れているピニャータがみるみるうちに元気になっていったのだ。友人は思わずつぶやいた「おれ医者? 」あとでゲーム画面の説明を見てみると、手伝いをしてくれるプレイヤーには "レインボー マジック メーター" が与えられる。メーターはサワーピニャータを退治したり、雑草を刈ったり、ガーデンの手伝いをすることで貯まっていく。そして満タンまで貯まると "まほう" が使えるようになるのだ。 "まほう" にはいくつかの種類があり、病気のピニャータの治療したり、ピニャータのキャンディポイントを一気に満タンまで上げたり、野菜やフルーツを改良して新しいアイテムを作ったりすることもできる。これらは通常では、手間やお金がかかってしまうのだが "まほう" を使えば、良い効果をササッと簡単に得られるのだ。その後は、 "レインボー マジック メーター" を何度も貯め、 "まほう" を繰り返し使う。せっせとガーデニングをしては "まほう" を使い、どことなく得意気な友人。プレイを始めたときの、ガーデンを破壊しまくっていた頃の面影はどこへやらだ。

後編

【Writing】
福井敬晋