楽園に集うそれぞれの理由（前編）

既存のドライブ系のゲームとは一線を画すゲームコンセプトの Test Drive® Unlimited (テストドライブ アンリミテッド)。前回のレビューでは、リアルに再現されたハワイ オアフ島内を、好きな車やバイク、自宅、洋服を購入して自由気ままにカーライフをおくる "楽しさ" を紹介した。今回は、本作の最も体験していただきたいマルチプレイ (Xbox LIVE®) にスポットを当てたいと思う。

前回も述べたように、本作はシングルプレイとマルチプレイをシームレスに楽しむことができる　M.O.O.R. (Massively Open Online Racing) という Eden Games が開発したオンラインシステムが採用されている。これは、MMORPG でいうところの大陸が、本作ではオアフ島にあたり、世界中のプレイヤーがこの「楽園」に集い、それぞれのスタイルでカーライフをすごしているのだ。

マップ上ではオンラインプレイヤーの位置がリアルタイムに表示される。試しにワイキキ周辺にジャンプしてみたら、常に他のプレイヤーのゲーマータグが入れ替わる様子がフリーライド画面に表示されるため、相当数のプレイヤーが本作を遊んでいることをうかがい知れる。そんなオンラインプレイヤーたちと同じ道路を走っているのだから、すれ違ったり追い抜かれたり、いきなり追突されたり、横付けされたり、というクルマ文化ならではのコミュニケーションが楽しめるのだ。路肩に停車して目の前を通り過ぎる他のオンラインプレイヤーを観察しているだけでも、プレイヤーそれぞれの性格が運転に現れ、その様を見ているだけでも十分に面白い。数多くのオンラインプレイヤーや一般車が、オアフ島を走っている様は、本当に「リアル」だ。

本作は、当然ながらボイスチャットに対応している。他の Xbox 360 タイトルと同様に、他のオンラインプレイヤーとボイスチャットをしながらドライブを楽しめるのだ。ただし、このオアフ島には、全世界のユーザーが集うので、あちこちで外国語を耳にする。

他のプレイヤーが合流するのを待っているのだろうが、路肩や駐車スペースなどにクルマを並べ、楽しそうに会話をしているセッションに出会うことがある。何の話題で盛り上がってるんだろうなぁ、と、興味はあるものの、さすがに突然会話に飛び込む勇気も語学力もないので、その前を素通りしてしまうだけであった。

それでも、「言葉が通じなくても意思の疎通はできる!」と思わせることがあった。あるとき、ゆっくりとツーリングを楽しむ 6 台のスーパーカー集団に遭遇した。現実ではお目にかかることが滅多にない光景に、筆者は（ひっそりと）その後をつけて、しばしひと時の満足感に浸っていた。もちろん会話は行わなかったため、彼らにしてみたら相当怪しい存在に思えたハズだ。にもかかわらず、うち 1 台が気付き減速して、筆者の真横へ並んでくれたのだ。一期一会ってすばらしい！ と思わず感動してしまった。しかし、彼らにどう思われていたかはわからないが、しばらく一緒にツーリングを楽しめた筆者は、その心意気に感動してしまった! 無言のコミュニケーションの中にもマナーがあり、こういう体験ができる Xbox LIVE ってスゴイと思う。

後編 (2007 年 4 月 17 日公開予定)

【Writing】
蛯原 秀夫

Test Drive® Unlimited © 2005-2006 Atari Inc. Designed and developed by Eden Games SAS, an Atari development studio. All trademarks are the property of their respective owners. © 2007 Microsoft Corporation. All rights reserved.