シングルプレイを制覇しておけばよかった…

リッジレーサー 6 もある程度コツをつかんだし、Xbox Live® で腕試しでもしてみようかな、と思い立ったのが 5 分前。というわけで不肖、この如月、Xbox Live の世界にダイブさせていただきたいと思います。設定さえ済んでいれば、始めるのは簡単。Online Battle を選択するだけです。ランクマッチ、プレイヤーマッチの 2 種類からプレイの形式を選ぶことができます。

ランクマッチ――世界中のプレイヤーと対戦し、戦績がランクとなって表れる
プレイヤーマッチ――ランキングが行われない通常対戦

ちょっとの勇気さえあればよいのです。上手かろうが下手だろうが、” 格付け” という言葉にめっぽう惹かれる如月は、勇気を出してランクマッチを選択しました。

そこで表示されるのは、クイックマッチ、カスタムマッチ、イベントの開催、ワールドランキングの 4 種類。とにかくすぐにでもゲームをスタートさせたかったらクイックマッチ、自分の望んだ条件でプレイしたかったらカスタムマッチを選べばよいだけ。当然、ここではクイックマッチを選択します。

すると、ロビーにはすでに 8 人のプレイヤーが。コースは決まっているし、車種もそれほど選べないので、準備 OK を選択するだけ。ここでロビーにいる人のプロフィールを見たり、プレイヤーの評価を行ったりできるのですが、今回は、如月が準備 OK にしたとたん、ゲームはスタート!

対戦したいときに、即座に誰かとレースできる。これはかなり快適です。

Xbox Live で多人数プレイを行うことの喜びは十分知っているつもりでしたが、この感動はなかなか慣れるものではありません。スターティンググリッドについた車すべての上に、ゲーマータグが表示されているのです。すべての車を人間がプレイしている、と考えただけで、プレイに入る熱も違ってくるというもの。

しかしみんな速い!! 如月もかなりがんばって腕をあげたつもりだったのですが、あっという間に 8 位です。つまらないミスはしないし、ニトロの使い方も上手。如月がまだニトロゲージの半分くらいしか溜めていないときに、もうニトロで加速をしているプレイヤーすらいました。

ここには手加減という言葉は存在しません。みんな自分が一番になりたいんです。そう、こんなに下手な如月でも 1 位になりたい。だからこそ真剣にプレイするし、他の人のプレイがそのまま参考になる。これですよ!! これぞ大勢でゲームをプレイする意義ですよ。別に最初は 8 位だっていいんです。ただし、それが 4 位になり、そして 1 位になったとき、リッジレーサー 6 はただのレースゲームではなくなるんです。昔、友達と切磋琢磨しながらゲームが上手くなっていったことを思い出します。負けて学ぶことは多いんです。

……決して負け惜しみじゃないですよ。心からそう思っているんですよ。ええ、しょせんは 8 位でしたとも。

でもね、言い訳させてもえらるなら、如月はまだシングルプレイを全部クリアしていないんです。つまり選択できる車は少なく、コースにも慣れていないんですよ。だから 8 位だっただけで。

え、慣れたコースで、みんな同じ車なら勝てるのかって? 当然でしょう! 男・如月、そこまでナメられては黙っていられません。イベントを開催しますよ。見てなさい!?

イベントの開催を選択すると、コース、マシンクラスなど、自分ですべて設定することができます。如月が一番慣れているコースを選択し、車も固定にしました。さぁこれで土俵は同じだ。誰でもかかってこぉーい!!

8 人が集まりました。全員の準備が OK になったのを確認して、ゲームをスタート。

みてろぉ、絶対 1 位になってやる、ふっふっふっ……。

しかし、スタートから出遅れた! イベントを開催した人間の特権として、ポールポジションを得られるのですが、あっという間に 7 台に抜かれていきました。そうだった、リッジレーサーって、タイミングよく飛び出せばスタートダッシュができるんだった……。がんばって追いつこうものにも、みんなノーミスだからちっとも追いつかない。ひとりアセって壁に激突し、結局 8 位です。

はい、イベントを開催して自覚しました。如月はまだ下手です。

如月は、マイクを接続したまま、誰に話しかけるわけでもなく一人で「みなさん速いなぁ」とか「あぁ～そこでニトロを使うのか」とかブツブツ言いながらプレイしていたのですが、たまにそれを聞いて笑ってくれている人がいました。

8 位という結果に意気消沈しながらレースを終えた如月は、このままランクマッチを続けるべきかどうか、ちょっと及び腰になっていたのですが……。

そこに! なんと画面の左下に、「○○さんがフレンド登録を申請しています」と出たではないですか! さっそく Xbox ガイドボタンを押してフレンド申請の部分を確認。すると、如月のつまらない独り言に、笑ってくれていた方でした! うれしくなって即座に登録しちゃいました。するとしばらくして、その方からメッセージが届いたのです。

「フレンド登録ありがとう。世界の壁は厚いけど、めげずに頑張りましょうね」

おおーっ! 初めてフレンド申請してくれた方から、こんな優しい一言が! これだから Xbox Live はやめられないんですよ。こちらも負けずに感謝のメッセージを返信しておきました。この日本語入力機能ですが、ボタンやトリガーを組み合わせて使えば、かなり快適に文章を作成できます。頻繁にメッセージのやりとりをしても楽しいですね。もちろん自分の声を録音して、それを送る、なんて芸当もできちゃうので、楽しんでみてください。

Xbox Live を利用できるその他のモードに、Global Time Attack があります。これは、一人でそのコースの最速タイムを叩きだし、世界中の最速ラップと比較するモードです。雰囲気としては、レースの予選、みたいな感じですね。他のプレイヤーなしで戦うとどれくらい速いのかを競うことができるのですから。

でも如月は、ゲームを起動したら即座にレースを楽しめる、Online Battle が最高にお気に入りです。今現在、ランキングは 4000 位くらい。これからどこまで登りつめられるかは、シングルプレイの World Xplorer ですべての車種を出してから、ということになりそう。

そうしたら、友（と書いてライバルと読む）と再戦するため、立ち上がる予定です!

【Writing 】

如月徹