雪の新宿をバイクで走るファンタジー!(前編)

Xbox 360 を代表するレーシングゲーム PGR シリーズの最新作 PGR® 4 - プロジェクト ゴッサム　レーシング 4 - が、ついに発売された! PGR シリーズは、フェラーリやランボルギーニといった実在の超高級車が、惜しげもなく登場するレーシングゲーム。しかも、ただ速く走るのではなく、いかに "格好良く" 走れるかを競うゲームなのだ。

本作には、いくつかのゲームモードが用意されているが、メインとなるのは "Gotham キャリア" モードだろう。これは、日々開催されるレースに入賞して "ワールド ツアー ポイント" を獲得し、ランクアップを目指す。最初はアマチュアの 72 位からスタートし、最終目標はもちろんランキング 1 位だ。というわけで、早速ゲームスタート!

プレイしてまず驚いたのは、その映像の綺麗さ! 前作で話題を呼んだ新宿コースの再現度はさらにパワーアップ、もうホントに小さな看板にいたるまで、忠実に再現されているのだ。画面自体もより緻密に描写されていることも相まって、あれだけ綺麗だった前作を上回るクオリティを実現しているのだ。現実そのままに再現された街でレースを楽しむという、リアルだがリアルではない、そんな不思議なレースを楽しめるのが、本シリーズの最大の魅力であろう。

ちなみに、新宿だけではなく、すべてのコースが素晴らしい完成度を誇っている。特にニュルブルクリンクの景色の美しさは、思わず目を見張ることだろう。思い起こせば、ニュルブルクリンクが初めて登場したのは 2003 年に発売された PGR 2 だった。あれから 4 年、ゲームが進化する速度というのはホント驚くばかりである。

"Gotham キャリア" モードは、イベントによってルールが異なる。出来るだけ早くコースを完走する "タイム ラン" をはじめ、コースの各所をできるだけ早い速度で走る "スピード チャレンジ"、制限時間内に規定のパイロンを倒す "パイロンアタック"、逆にパイロンを倒さず、制限時間内にパイロンの間を通過する "スーパー パイロン" などなど、そのルールは実に多彩だ。

ちなみにどのイベントも、一番多く KUDOS を獲得することが目的だ。KUDOS は、いわば "かっこよさポイント" と言えるモノ。レース系のイベントならば 3 位までに入賞するともらえるほか、レース中にドリフトやジャンプといった、格好良い走行を行っても入手できる。単に速く走るだけでなく、観客に "魅せる" 走りをすればするほど、スコアが上昇していく仕組みなのだ。昨今のレーシングゲームでは、速く走るためにカーブはなるべくグリップ走行することが多く、ドリフト好きな筆者は少々残念だった。だが本作では、ドリフトをすることで KUDOS を稼げるため、思う存分ドリフトしても、イベントで 1 位を獲得できるのだ。自分の好きなスタイルで格好良く走れる、というのはとても素晴らしく気持ちがイイ！

ちなみに、レース中に入手した KUDOS を使い、PRG ショップで色々なモノを購入することができる。大半は新たな車種やコースのアンロックなのだが、フォトモードの追加機能やゲーマーアイコンまで、その種類はさまざまだ。KUDOS が単にレースに勝利するためのモノではなく、このように利用できるのも嬉しい。

本作の新要素の中で、最も大きなものは、天候の変化が加わったことだろう。晴れは当然として、曇りに雨、雪、アイスバーンなど、実に多彩に変化する。雨が降れば車体に水滴がついたり、雪が降れば車体に雪がはりつくなど、映像面も細かく変化するのは、さすがとしか言いようがない。

当然ながら、悪天候の場合は、走行感覚も大きく変化する。雨が降れば車体はよく滑るようになるし、雪だとさらに拍車がかかる。視界も悪くなるため、より慎重な運転が求められるのだ。アイスバーンほどの悪天候になると、もう常時すべりまくり、といっても過言ではないほど! でも逆にドリフトしやすくなるので、ドライブ自体は相当楽しかったりする。

また、普段はありえない街並みを走れるのも楽しい。例えば、新宿に雪が積もるのは年に数えるほどで、積もったとしても大抵は1 日もせずに雪は解けてしまう。でも本作ならば、そんな "レアな新宿" を、いつでも楽しめてしまうのだ。そして、現実ならば事故が怖くて走れないような状況でも、本作ではその街並みを楽しみながら走れてしまうのだ。

後編

【Writing】
板東 篤

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