CM よりリアルな新宿! インパクトは予想以上!!

以前からテレビで Project Gotham Racing® 3 の映像が使われた CM が流れていたと思う。タクシーで新宿のガード下を潜り抜ける実際の映像のあとに、本作のゲーム画面が重なる、という構成だ。私は事前に本作の映像を見ていたので、「おっ、とうとう CM が始まったんだな。そういえば発売日もそろそろだし」とワクワクして見ていたのだが、ちょうどその CM が流れたとき、たまたま隣にいた友人が驚愕の声を挙げたのを覚えている。

「何これッ!? 今の本当にゲーム画面!? 」

思わず顔がニンマリとしてしまった。得意げに「Xbox 360™ の力なら、これくらい当然なんだよ」

と答えたものだ。それから、友人に Xbox.com ( つまりこのページ) で見られる、本作のトレーラーを見せてあげた。友人は興奮気味に「これはすごい、これはすごい」とオウムのように感嘆していた。

しかし、である。ソフトが届き、レビューのためにいっちょ遊んでみるかと気軽にプレイしてみたとき、事前にあれほど Xbox 360 の力を知った風でいたのにも関わらず

「何これッ!? こんなにすごかったの!? 」

と声を挙げてしまった。CM のインパクトをはるかに凌駕している。何がすごいって、新宿である。私にとって生活圏の繁華街といえば新宿。当然、自分の車で通ったこともあれば、歩いて買い物に行くこともある。その新宿が、ゲーム画面の中で完全に再現されているのである!! いつも渋滞してイライラさせられる、新宿の大ガード下( 山手線の高架橋の下を通る青梅街道) を、ピカピカの高級スポーツカーでかっ飛ばすあの爽快感。もうたまりません……。

新宿に思い入れのある人なら、必ずやってしまうであろうことを、私もやってしまった。レースモードでまったくほかの車と争わず、ノンビリと町乗り気分で巡ってみたのである。「あっ、このお店がある!! お、これも。ここ、よく行くんだよなぁ～」などと、誰も聞いていないのにひとりでゲームと会話している。

そういう気分で運転していると、不思議と交通法規を守って走ろうとしてしまうから不思議だ。右トリガーがアクセルなのだが、軽く引いて、時速 60km で巡行。ウインカーがついていたら、きっといちいち点灯させていただろう。

突然スピードが出したくなり、思いっきりアクセルを踏んでみた。すると、いつもの新宿が別物に感じられるほどの爽快感!! 知っている道を、ありえない速度で疾走するというのは、こんなにも気持ちいいものか。運転するスポーツカーはどれも高価すぎて、実際には触れたことも見たこともないが、きっとこんな挙動なんだろうな、ということがゲームを通じて感じられる。

そこでハタと気づいた。

そうか、さっきからずっと「本当に運転しているのと変わらないなぁ」と何気なく思っていたが、それだけ車の動きが本物そっくりだ、ということ。スピードを出すと、路面の凹凸を吸収するサスペンションの動きが速くなり、徐々に車体が軽くなるような感覚に襲われるが、その浮遊感がゲーム画面から伝わってくるのである。「あ、そろそろスリップするな」と思ったところで、しっかりとタイヤがキュルキュル言い出すというのは、やはりそれだけリアルに作られているということなのだろう。後から教えてもらったのだが、本作では、実際のクルマの特性をデフォルメ( 誇張) して収録しているとのこと。なるほど、数々のスポーツカーの乗り味をリアルに、しかも「それらしい」感覚で楽しめるように工夫されているのである。

ぜひとも試してもらいたいのは、視点変更だ。車内から見た風景がそのまま再現される「ダッシュ ビュー」は本当にオススメ。なんと、車内のダッシュボードはもちろん、スピードメーターやエンジンの回転数を示すタコメーター、ハンドルやギアなどが正確に再現されているのである。ギアを変える瞬間には、右手がシフトチェンジする動きを見せる( あと、左ハンドル、右ハンドルの違いはもちろん、最近の車に多いハンドル裏のレバーでシフトチェンジするパドルシフトも再現されている！) 。これには大感動!! ちゃんとハンドルが目の前にあるというのもたまらない。大きな画面でプレイすると、本当に車内のような感覚になるのだ。

プレイしていて何よりも小城が気に入ったのは、フォトモードとプレイタイムだ。フォトモードは、その名のとおり、好きな場所で車を前に写真を撮ることができるモード。めったにお目にかかれない高級車を、新宿の好きな場所に配置して、好きな角度から撮影できるのである。

私の子供のころには、スーパーカーブームというのがあった。日本に次々と訪れる、世界に数台しかないスポーツカー( 当時はスーパーカーと呼ばれていた) を、カメラを持った小学生から大人までもが群がってシャッターを押しまくっていたのである。それが、なんと、20 年以上の時を経て、ゲーム内でできてしまうというのだからスゴイ。あのときの熱狂が脳裏をかすめた。久しぶりにノスタルジックな雰囲気にどっぷりと浸ってしまった小城である。

もう 1 つのプレイタイムは、走りたいコースを自由に決定することができるというもの。特に新宿に思い入れのある私にとっては、これ以上ない楽しいモードだ。新宿に縁がない人も、ぜひ 1 度、首都圏の地図を片手に走ってみてほしい。昨年開催されたゲームショウ 2005 で、本作の開発者にインタビューをしたが、そのときに彼らが「新宿は今回初めて来たんだけど、地図はまったくいらなかったね! だって、僕らはずっとこの地形を3D で作っていたんだから! 」といっていた本当の意味がわかった。

新宿に行ったことがない人。このゲームで地図を覚えておくと、上京したときの感動はひとしおですよ。

本作の魅力はもちろんこれだけではない。このゲームの真価は、Xbox Live に接続したときに発揮されるといっても過言ではない。世界トップクラスのユーザーのレースをライブで見ることができる Gotham TV の機能など、語りたいことは盛りだくさん!

長くなってしまったが、何度繰り返しても言い足りない。ほんの少し触れただけで、従来の感動とは隔世の感がある。

次世代へようこそ。これがハイデフエンターテイメントです。

【Writing 】

小城由都