スミからスミまで遊びつくしてみる!

Xbox 360 発売前より多くのユーザーが期待を寄せていたタイトル、NINETY-NINE NIGHTS™(N3)。発売から少し日数が経ったため、すでにその魅力的な世界を堪能しているばかりか、クリアーしてしまった人も多々いると思う。

今回のレビューは、本作の基本的なお話は割愛し、ゲーム的な魅力と、その奥の深さについて語っていきたいと思う。

本作の魅力は多々あれど、一番はその映像のものすごさではないかと思う。発売前に流れたデモムービーや、東京ゲームショウで遊べた体験版などで "大量のキャラクターが登場する" ということがアピールされていたが、製品版ではさらにクオリティアップしている。

実のところ、筆者が最初に使用できるキャラクターであるインフィを使ったところ、思ったほどキャラクターが登場せず、"確かにスゴいけど、想像の範囲内だなあ" というレベルであった。だがその評価は、中盤ステージで大きく覆された。一気に敵の数が増え、周囲一帯すべてがキャラクターで埋め尽くされる様は、ハッキリ言って圧巻の一言だ。しかも全く処理落ちせず、スムースに楽しめるのだからなおスゴイ。迫力はもちろん、"俺は戦場で戦ってるぜ!" という臨場感はすさまじく、意図せずともキャラクターに感情移入してしまう。

またキャラクターが多いだけではなく、細部まで作り込まれているのも素晴らしい。敵がやられるときは、手にしていた武器を吹き飛ばしながら倒されていく。人間の兵士を相手にした場合、武器ばかりか兜まで飛んでいくのだ。

筆者が気に入ったのは、弓兵に近づいて攻撃すると、相手の弓兵は弓を片づけて剣で反撃してくることだ。今までのこの手のゲームでは、弓兵は何があっても弓しか使ってこない、という不自然さが個人的に不満だった。だが本作ではこの不満は解消され、弓兵がより人間っぽい動きをするようになった。

このような、細かな演出が積み重なることで戦場らしさが増し、ステージで戦う楽しさをさらに広げているのだ。

本作は全部で 7 種類のキャラクターが登場するが、どのキャラクターもアクションに特徴があり、キャラクターを変えて遊ぶと全く別のゲームかと思えてしまうほど操作感覚が異なる。これも、本作の魅力のひとつであろう。

例えば、前人気が高く、メイン主人公的な位置づけである (と勝手に思っている) インフィのアクションは、非常にスタンダード。ちょっと斬檄が軽いが、広範囲をバシバシ切り払いつつ素速く駆け抜ける、爽快さが特徴だ。クセがないため、万人向けの調整をされていると思う。

そんなインフィとは、まったく異なるアクションを持つのが、魔法使いであるテュルルだ。彼女は水の精霊を操り、水で攻撃する。攻撃方法は多々あるが、メインとなるのは水を飛ばすもの、つまり遠隔攻撃なのだ。 L トリガーを引きながらショットすれば、打つ方向を一定に保ったまま攻撃できる。なんというか、アクションというよりもシューティングゲームなのでは? なんて思ってしまうほどだ。

またレベルが上がると、武器であるカギにまたがって空を飛べるようになる。さらにレベルが上がると、空を飛びながら下に水の爆弾 (っぽいモノ) をバラ巻く攻撃も可能になる。その感覚はフライトアクションで爆撃機を操っている感覚に似ており、キャラクターが違えばここまでアクションが変わるのか、と感激を受けた。

もちろん、他のキャラクターもかなり操作感覚が異なる。ぜひとも全キャラクターでプレイし、その都度違った一面を見せてくれる本作の魅力に触れてほしい。

本作では、敵を倒したり、ステージに落ちている宝箱を破壊すると、アイテムが出現する。体力回復や移動速度アップなど、すぐに効果が現れるもののほか、 "攻撃力 10 %アップ" などの効果を持つ装備品も現れる。当然、身につけたときは主人公が大幅に強化されるため、非常に役立つアイテムといえる。

これら装備品アイテムはかなりの種類があり、入手できるかどうかは運に左右されるため、ゲームクリアー後も未知なる装備品を求めて繰り返しプレイしてしまうのだ。やはり、愛着のわいたキャラクターは強くしたいのがゲーマーの性というものであろう。

また、宝箱からは武器も登場する。こちらは出現位置が決まっているが、そのぶん普段行かないような、見落としがちな場所の宝箱から出てくるため、マップをくまなく捜してしまうのだ。

さらに各ステージでは、クリアー後どのくらい上手にプレイしたか、というランクが表示される。このランクは記録されるため、すべてのステージで最高の S ランクを狙ってみるのも面白い。ステージによってはかなり難しい所もあるが、一定以上の評価を出すと非常に強力な装備品や、武器を貰える場所もあるため、ぜひともチャレンジしてみたいところだ。

もうすべてのキャラクターで遊び尽くした! という人は、どれだけ高いコンボを叩き出せるかチャレンジしてみるのも良いだろう。本作のコンボは、連続して攻撃し続けている間はどんどん更新されていく仕組みだ。攻撃が中断されるとコンボはそこでストップしてしまう。単に連続で攻撃を当てていけばよさそうなものだが、そう甘いモノではないのだ。

本作は、ある程度敵を倒したらイベントが始まる、という場面が多い。内容は増援部隊が登場したり、新たな目的地が判明するなど様々だが、問題なのはイベントが開始するとコンボが途切れてしまうことだ。また、登場する敵の数は決まっているため、延々と戦い続ける戦法も不可能だ。

そのため、多くのコンボを稼ぐには、「なるべく多くの敵が一度に登場する場面で、なるべく弱い攻撃で戦い続ける」ことが有効となる。チャレンジしてみるとわかるが、これがなかなかに難しく、かつ想像以上に楽しいのだ。

ゴブリンを集めて戦い始めたら、矢を打たれてダウン。じゃあ今度は弓矢部隊から倒そうと思い、攻撃したところ、着地時にゴブリンの攻撃を食らってダウン。他に良いスポットは無いものか、と捜していたら、味方のキャラクターが大切なコンボ数の元であるゴブリンを倒している……。こんな感じで、予想もつかない様々な障害が待ち受けているのだ。

ちなみに、筆者の現時点での最高コンボは、インフィ使用時の "ワンディーク近郊" で 2509 コンボ。まだまだ全然伸びると思うが、未熟なせいかこのスコアに甘んじている。まだしばらくは、コンボ記録更新を夢見て、本作を遊び続ける日々が続きそうである。記録を更新しても特にメリットはないが、興味を持った読者の方はぜひチャレンジしてほしい。きっと本作の新たな魅力に出会えるだろう。

【Writing 】

板東 篤