[インタビュー後編]

――新曲についてはどんな印象を持たれましたか?

1 月のプレス発表会で歌った『shiny smile』は、今までにない感じの曲調で、あと、自分のキーが合わない分、結構難しかったかな。すごく前向きな曲です。前向きな分、千早はつらかったかなあ。彼女は前向きな歌があまり得意ではないというか……あ、私はそんなことないんですよ(笑)!

キャラクターがあんまりブレなくなったので、最近はディレクターも全員に対して「君たちに任せる」と言ってくださることが増えてきて。やっぱりそういう意味では「歌」が私たち『アイドルマスター』のキャストにとって、共通の言語になっているんだと思います。今回の『Ｌ４Ｕ！』に入る曲も含めて、『アイドルマスター』の楽曲は、アーケード版の初期に撮ったもの、Xbox 360 版、そして今回の新曲、というふうに、録音した次期がいろいろ分かれています。そういったちょっと違う角度でそれぞれの曲を聴いてみると、また新しい発見があって面白いかもしれませんね。

――今井さんにとって『アイドルマスター』とはどんな作品ですか?

もともと、私たちの中にある性格や能力が吸い取られるようにして、キャラクターに肉付けがされていったので、ものすごく特別な感じがありますね。キャラクターが自分の中身を凝縮したものでもあるから、初めのころは私と千早の境界がかなりぼんやりしていたんです。だから彼女がけなされると、傷ついたし、彼女がほめられるとすごく嬉しかったり。今でもそういうところはあるんですが、だんだん時を経て、お互いが独り立ちしていっているなと感じるようになりました。彼女たちが、彼女たち自身の世界で一歩ずつ歩んでいっているのを、私は現実の世界から見ている、みたいな。他の作品では、こんな感覚はなかなか味わえなかったと思います。

――では最後に、ユーザーの皆さんにメッセージをどうぞ!

『アイドルマスター』の世界は、誰しもがもってる、アイドルに対する “憧れ” や “応援したい” という気持ち、女性なら、「私もなってみたい!」というような、すべてが凝縮されていると思います。誰もが過去に「キャー○○君ステキー!」「○○ちゃん可愛い～!」みたいな、アイドルに憧れた経験があると思うんです。それと、同じ感動を味わえるのが『Ｌ４Ｕ！』という作品です。

ひょっとしたら、今回の『Ｌ４Ｕ！』をプレイしてから、前作の『アイドルマスター』に戻っていくほうが、正しいルートなのかもしれないと思うんですよね。だって最初っからアイドルと仲良くなっちゃったらおかしいじゃない (笑)! だから、『Ｌ４Ｕ！』でファンとして彼女たちを応援して、そこからまた前作の『アイドルマスター』に戻って、「僕はアイドルたちをもっと上に引っ張っていくプロデューサーになる!」っていうのが、ひょっとしたら本来の正しい道筋なのかもしれません。プロデュースしていくうちに、『Ｌ４Ｕ！』で応援していたアイドルとどんどん仲良くなっていくことができるわけですよ! 春香がケーキを作ってきてくれたり、伊織に罵られちゃうわけですよ! そういうところが、『アイドルマスター』の世界が広がるひとつの側面なのかな。

購入となると、最初はゲームに縁がない人ってなかなか手が出しにくかったりすることもあると思うんですが、『アイドルマスター』シリーズに関しては、ゲーム以外にもライブや CD など、入り口がいくつもあります。興味を持ってくれる人が増えれば増えるほど、できることがどんどん増えて、ますます可能性が広がっていくものでもあります。少しでも興味があるな、と思った人は、ぜひ周りで『アイドルマスター』をプレイしている人を探してみたり、ちょっと頭の片隅に置いてくださったら嬉しいですね。『Ｌ４Ｕ！』の発売が区切りではないと思いますので、今まで応援してくださっている方も、今から『アイドルマスター』の世界に触れる方も、今後の展開を楽しみにしながら、私たちをプロデュースしてくださったらなと思います。よろしくお願いします!

前編