筆者は“何かを組み立てる”という行為が大好きで、子供の頃はプラモデルやペーパークラフト、紙飛行機などを作りまくってきた。そのような筆者なので、“組み立てる”だけではなく、完成後も操縦やパーツを組み替えてパワーアップさせる楽しさがあるラジコンに対しても、大きな興味を抱いていたのだ。Forza Motorsport™ の紹介記事を見た時、そんな“何かを組み立て、パワーアップさせる”という面白さを唐突に思い出した。

本作は、緻密な物理計算をもとに、実車の挙動やコースなどを本格的に再現した本格的レーシングシミュレーター。マニアなら聞いただけで驚くであろう Enzo Ferrari や Porsche 911 GT3 をはじめ、憧れの GT カーや数々の名車達がこれ見よがしに登場する。そんなクルマ達をドレスアップしたり、こつこつとセッティングを試しながら、世界各国のコースでライバルとデッドヒートを繰り広げていくという、すんげー硬派なレースゲームなのである。

実際のゲームでは、キャリアーモードやレースモードといったモードを遊んでクレジット (ゲーム内での通貨) を貯め、次々と新しいレースカーを購入していくのだが、エンジンやスーパーチャージャーといった各パーツをパワーアップさせることが可能。そうやって、どんどん生まれ変わっていくクルマを乗りこなしていく楽しさといったら、もうっ! とにかく筆者はとっても興味を引かれたわけである。

というわけで、レッツドライビング!

スペシャルサイトで公開されているムービーなどでご覧になった方も多いと思うが、まず目に付くのがグラフィックス。クルマのモデリングはもちろん、特に背景の再現度は特筆すべきもので、パッと見は本当に実写なのではと思えてしまうほど。アスファルトで反射する光や、遠くに見えるすこしぼやけた木々など、実際のコース上を走っているような錯覚すら受けてしまう。実機での映像は、ムービーよりもはるかに綺麗です!

いよいよレース開始。操作性はかなり実車に近く、しっかりとスピードを落とさないと緩やかなカーブさへ曲がりきれない。さらに、曲がりながらブレーキをかけるとすぐに後輪が流れてしまい、タイヤのグリップ力が低下して、やっぱりカーブを曲がりきれなくなってしまう。すでにレーサー気分全開の筆者としては、テレビで見る F1 よろしく理想的な速度でカーブに突入したいのだが、減速にも思った以上に時間がかかるため、かなり早めにブレーキをかけていく必要があるようである。

と、操作はかなり難しい印象を受けるかもしれないが、実はこのゲームには初心者ドライバーにも安心の素晴らしいアシスト機能が備わっている。実車同様のABS、TCS、STMといった機構に加えて、路面に「推奨ライン」を表示させることができる。これは、路面にグリーンや赤で表示されている線で、いまのクルマのスピードにあわせて、ブレーキのタイミングや適正スピードを色で教えてくれる、とっても便利な機能。これがあれば、コースを 2～3 周して操作性に慣れれば、コースをおぼえていないサーキットでも安心して走ることができる。いや、逆にこのアシスト機能をオフにすると、正直操作は難しい。しかし、そんな本作だからこそ、練習して上達する楽しみと走る楽しみを「じわ~っ」と味わえるわけである。

こんな感じでレースを繰り返し、ある程度クレジットを稼いだら、次のステップへ。愛車の改造である。

一口に改造といっても、本作で行えることはとても多い。その中で筆者が最も魅力を感じたのは、先ほども述べたようにパーツのパワーアップ。とりあえず最も性能面に影響を及ぼしそうな、エンジンチューニングと排気量を最大まで上げてみた。ちなみにチューニング自体はどの程度パワーアップさせるかを選ぶだけなので、とても簡単。チューニング後の性能がグラフで視覚的に表示されるので、実車の知識が全然無くても問題なく行える。

「どうせパーツを変えても、性能は少ししか変わらなく、新しい車を入手したほうが良いのでは」と思っている人はいませんか? 筆者もそう思っていたのだが、チューニング後の車種でレースを行ってみると、その思いは全くの勘違いであり、レースのスタート前からその効果を体感させられた。なんと、エンジン音が変っているのである。

サウンドの変化という不意打ちで、軽い驚きを受けつつもレーススタート。そして 1 秒もしないうちに、次の驚きを体感! 加速が全く違うのである。標準状態ではライバルカーと同じような加速だったが、チューニング後はわずか 2～3 秒でトップに躍り出るという圧倒的な性能の向上。エンジンと排気量をチューニングするだけでこうも変わるのか! と思わず感銘を受けた。

この性能の変化は、一度でも体感してしまうと、もう改造のトリコ。今乗車している車種を可能な限りパワーアップさせたくなるのは、ゲーマーとして正しいことであろう。クレジットを集め、ちょっと改造して走っては性能の変化を体感してニヤリ、の繰り返し。次はどこをパワーアップさせようか、と考えるだけでワクワクしてくるのである。

というわけで、レースゲームとしての面白さ以外にも、実在するレースカーを集め、それをカスタマイズする楽しさがある本作。筆者はこの部分に、幼いころの夢であった「ラジコンをカスタマイズする」という楽しみを見出したが、これ以外にもかなりの要素が盛り込まれている。

たとえば、レースカーの外観のカスタマイズ。カラーリングの変更はもちろんのこと、用意されたステッカーをバシバシ貼り付けて、スポンサーマークが目いっぱい入ったハデハデな外観にすることも可能。ちなみに実在メーカーのロゴマークなんかもたくさん収録されているので、レースファンにとってはたまらない部分だろう。

さらに、パーツのアップグレードだけではなく、スタビライザーやトランスミッションのギア調整、タイヤの空気圧といった各部の詳細な調整を行えてしまうというのだから、ただただ脱帽。だが、実車にあまり詳しくない筆者は、その複雑さにちょっと尻込みをしてしまった。でも面白そうなので、ゲームを進めながら少しずつ車に関する知識を蓄え、そのうち手を出してみようかな、なんて考えている。


今回のレビューは正式発売前なので筆者は触れられなかったが、Xbox Live™ でのマルチプレイにも当然対応。対戦プレイはもちろん、クルマの売買や、カークラブを作ることまでできてしまうのだ。

レースカーが持つ魅力を余すところなく盛り込んだ本作。すべての要素を楽しむためには確かに膨大な知識が必要だが、手軽に遊ぶことも可能なので、「なんだか複雑で難しそう」と腰が引け気味のプレイヤーにも、ぜひ遊んでもらいたい。

【Writing：板東 篤】

【筆者紹介】
ゲーム歴がそろそろ 20 年を超えた気がする、ゲームバカライター。子供の頃よくプラモデルで作っていた車種に思い入れがあり、本作でもその車種をカスタマイズすることを目標にプレイ中。F40 をゲットできるのはいつ!?