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NHL Rivals 2004 est le premier titre sur la National Hockey League (NHL) de Microsoft Game Studios conçu pour la Xbox.

Cette spectaculaire simulation de hockey plonge les joueurs dans de splendides cadres ultra. Avec plus de 700 animations créés grâce au procédé de motion capture (capture de mouvements), les fans de hockey pourront effectuer des tirs du poignet, des one-timers et des tirs armés comme de véritables stars de hockey.

Grâce au Xbox Live, les joueurs pourront également régler de vieux comptes et créer leur propre rivalité. NHL Rivals 2004 permet aux fans de hockey de contrôler une équipe de la NHL pour remporter la Stanley Cup, ou d'affronter dans une partie rapide leurs amis lors d'une rencontre de hockey.

• Jouer en ligne grâce au Xbox Live. Les fans de hockey peuvent s'affronter pour procéder à de vieux règlements de comptes ou créer de nouvelles rivalités en ligne. Les joueurs pourront consulter leurs statistiques personnelles et celles des équipes, les têtes de liste et les résultats victoires/défaites, ainsi que participer à un jeu en coopération ou en équipe, classé ou non. Avec le Xbox Live, les joueurs peuvent télécharger des mises à jour trimestrielles de leur roster, des rosters All-Star, des classements de joueurs et bien plus encore.
  
• Pickup Game. Un joueur veut parfois jouer avec cinq de ses amis au hockey. NHL Rivals 2004 dispose d'une fonction spéciale qui permet de jouer en trois contre trois via le Xbox Live. Chaque joueur contrôle alors le personnage qu'il a crée dans un trois contre trois avec des gardiens de buts gérés par l’IA (Intelligence Artificielle).
  
• Jeu de rôle NHL. Les postes uniques des joueurs, dont ceux de Snipers, Enforcers et Agitators donnent l'occasion d'expérimenter les différents aspects du jeu et les diverses compétences des personnages. Chaque joueur dispose de mouvements spéciaux propres à leur rôle sur la glace.
  
• Davantage de modes de jeu. Les joueurs peuvent frapper la glace dans les modes Solo, Play-off, Saison ou En ligne. Par ailleurs, NHL Rivals 2004 propose deux autres modes palpitants, Tournoi et Rivalité. En mode Tournoi, les joueurs peuvent paramétrer des tournois dans lesquels se rencontrent 8, 10, 12 ou 16 équipes. Le mode Rivalité, quant à lui, plonge immédiatement les joueurs au coeur d'un règlement de comptes entre des équipes rivales de longue date comme les Canadiens et les Maple Leafs, sans qu'il y ait à choisir des équipes ni à en composer.
  
• Un jeu du tonnerre. NHL Rivals 2004 comprend plus de 20 000 phrases de dialogue, play-by-play, scénarios, aperçu et analyses de l'équipe de Sam Rosen et de John Davidson et des commentaires du journaliste Dick Fain.
  
• Système d'affrontement. NHL Rivals 2004 est doté d'un système unique de positionnement de crosse avec des mouvements et contre-mouvements spéciaux pour donner aux affrontements du jeu l'importance qu'ils ont en NHL. Les joueurs pourront maîtriser le palet avec la crosse, utiliser les pieds du joueur ou bloquer le palet comme de véritables pros.
  
• Résistance des joueurs. La véritable personnalité et le penchant pour le combat d'un joueur sont intégrés dans ses caractéristiques de maîtrise de soi et de "résistance au combat". Tous les personnages ont une certaine résistance, plus elle est faible, plus ils sont à même d'abandonner. Pour épuiser un adversaire, ils devront mettre à rude épreuve ses nerfs et même le provoquer au combat. Des animations physiques uniques permettent au personnage de se battre ou de cesser le combat si le joueur pense qu'il est plus judicieux d'abandonner que de prendre une pénalité. De plus, tous les personnages possèdent un système de combat révolutionnaire leur permettant d'envoyer un direct, un crochet droit, un uppercut et même de bloquer.
  
• Initiation au hockey. Pour permettre aux débutants de progresser, NHL Rivals 2004 propose aux joueurs une initiation interactive qui présente les principes du jeu et qui fournit des informations sur les performances.

Sivous êtes sur Xbox Live, le contenu ci-après est directement téléchargeable sur votre console Xbox :

• Roster #2 (03/2004, Tableau, Gratuit)