Rétro-compatibilité

11 novembre 2005

Q&R de Todd Holmdahl sur xbox.com

L’une des questions qui entourent le lancement de la Xbox 360™ est la rétro-compatibilité. Nous savons que de nombreux titres phares de la Xbox® d’origine seront compatibles avec la nouvelle console, mais lesquels? Comment tout cela va-t-il fonctionner?

Dans notre quête de réponses, nous avons grimpé les échelons de la société pour atteindre Todd Holmdahl, vice-président du groupe de production Xbox. Todd a un rôle important. Il est responsable du design, de l’ingénierie, du test et de la fabrication de toutes les consoles Xbox dans le monde. Todd a joué un rôle actif en tant que l’un des pères fondateurs du programme Xbox. Depuis le lancement du programme, il a aidé à en créer la vision, dirigé les efforts de design, de développement et de fabrication des consoles, et recruté et développé une équipe particulièrement talentueuse.

Nous nous sommes entretenus avec Todd pour connaître les objectifs de Microsoft® concernant cet aspect majeur. Et voici ce qu'il nous a dit:

Q: Est-ce que la Xbox360 est rétro-compatible?

R: Oui.  Nous tablons sur plus de 100 jeux Xbox d’origine compatibles Xbox360 au lancement, et aujourd’hui nous pouvons affirmer que 100 titres, notamment «Halo®», «Halo® 2», «Star Wars® Knights of the Old Republic® I», «Ninja Gaiden®», «Ninja Gaiden® Black (Tecmo®)», «Grand Theft Auto: Double Pack», et «Grand Theft Auto: San Andreas™ (Rockstar Games) » le seront.  Je peux dire en toute confiance que notre objectif de rendre rétro-compatible le plus de jeux possible reste entier.

Q: Alors quels sont les 100 jeux rétro-compatibles?

R: C’est simple, vous pouvez aller sur Xbox.com/games pour consulter la liste à jour des jeux Xbox qui fonctionnent sur Xbox360. Il y en a environ 100 aujourd’hui et nous espérons en ajouter avant le lancement, puis allonger cette liste de manière régulière après le 2décembre.

Q: Au E3, Microsoft a annoncé que la Xbox360 serait compatible avec les «best-sellers Xbox»? Qu’est-ce qu’il faut entendre par là?

R: C’est une bonne question. Nous avons travaillé dur pour que le plus de jeux Xbox possible fonctionnent avec la Xbox360. Ce processus entre dans le cadre d’une procédure bien détaillée à laquelle nous sommes tenus, mais cela signifie que tous les jeux ne seront pas prêts le jour du lancement. Nous avons naturellement commencé avec les jeux les plus vendus et ceux qui ont une importante activité Xbox Live.  Nous avons également travaillé sur des titres dont nous connaissons l’importance pour ces vacances et nous sommes fiers d’avoir rendu des jeux comme «Half-Life® 2», «Tony Hawk’s American Wasteland», et «Pro Evolution Soccer 5 (Konami Digital Entertainment) » rétro-compatibles.

Q: Comment fonctionne la rétro-compatibilité?

R: Comme nous l’avons déjà dit, la rétro-compatibilité sur Xbox360 est rendue possible par le logiciel. Maintenant que le défi technique est relevé et que l’émulateur fonctionne, nous certifions la compatibilité de chaque jeu Xbox d’origine manuellement. Je suis fier d’annoncer à vous-même et à vos lecteurs que le logiciel d’émulation est très facile à obtenir et il est gratuit. Les joueurs auront le choix: ils pourront télécharger les dernières mises à jour logicielles sur Xbox Live, graver un CD à partir d’xbox.com ou commander un CD sur Xbox.com qui leur sera livré chez eux moyennant une petite participation aux frais de port. Dès que le CD est arrivé, il suffit de l’insérer dans la Xbox360 et c’est parti.

Q: Vous dites que vous certifiez manuellement chaque titre, est-ce que les jeux basés sur la même technologie seront plus simples à certifier?

R: En nous concentrant sur les jeux les plus vendus, nous nous sommes rendus compte que d’autres jeux fonctionnaient également grâce aux similitudes de technologie. Donc oui, avantage supplémentaire, les jeux partageant le même moteur et la même technologie seront plus faciles à certifier.

Q: Est-ce qu’il y a des avantages à utiliser les jeux Xbox sur ma Xbox360?

R: Absolument. L’une des grandes satisfactions concernant le jeu sur Xbox360, c’est de savoir que chaque jeu sera jouable en haute définition. Nous sommes fiers d’annoncer que cette possibilité s’étend aussi aux jeux Xbox d’origine. Chaque jeu Xbox d’origine verra sa résolution passer à 720p et 1080i et profitera des capacités d’anti-aliasing de la Xbox360 qui fournit une image plus claire et plus nette que tout ce qui existe sur Xbox.

Q: Qu’est-ce qui se passe si j’insère un jeu non rétro-compatible?

R: Je voudrais insister sur le fait que si un jeu ne figure pas dans la liste disponible sur Xbox.com/Games, il ne fonctionnera pas avec votre Xbox360. Si vous l’insérez dans votre console, vous obtiendrez un message d’erreur vous invitant à insérer un disque lisible.

Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires pour définir la prochaine vague de titres rétro-compatibles. Nous souhaitons vraiment connaître l’avis des joueurs.

Q: La rétro-compatibilité des autres consoles passe par le matériel.  Pourquoi est-ce différent pour la Xbox360?

R: Nous savions que la transition vers les nouveaux et bien plus puissants processeurs et moteurs graphiques rendrait la rétro-compatibilité difficile, mais beaucoup de joueurs nous ont dit que c’était un facteur important à leurs yeux pour la nouvelle génération Xbox. Pour que ce soit possible, nous devons émuler le matériel Xbox, notamment son processeur et son moteur graphique. C’est un gros défi pour l’équipe et la parfaite illustration de la puissance de la plateforme grâce à l’architecture à trois noyaux de son processeur et à la qualité de son moteur graphique.  Une solution logicielle ne montre pas seulement la puissance de la plateforme mais démontre aussi sa flexibilité.  Nous sommes vraiment très fiers de cette réussite.  Après l’avoir testé, nous avons choisi de certifier manuellement chaque titre pour garantir son adéquation à nos exigences de qualité et ensuite seulement, nous confirmons sa rétro-compatibilité.

Q: Ai-je besoin d’un disque dur pour la rétro-compatibilité?

R: Oui. La version standard de la Xbox360 comprend un disque dur de 20Go éjectable qui permet d’utiliser les jeux Xbox d’origine. Si vous choisissez d’acheter le pack Xbox360 Core System, vous devrez acheter un disque dur par la suite si vous souhaitez utiliser des jeux rétro-compatibles.

Q: Pourquoi ai-je besoin d’un disque dur pour la rétro-compatibilité?

R: C’est principalement dû aux différences d’architecture. Pour la rétro-compatibilité, nous devons recréer les procédures et les fonctions de la Xbox à l’aide de données stockées sur le disque dur.

Q: Donc si j’achète le pack Core System, mes jeux Xbox ne seront pas rétro-compatibles?

R: Si vous voulez utiliser des jeux Xbox d’origine sur une Xbox360 Core System, il vous suffit d’ajouter un disque dur et vous êtes paré pour la rétro-compatibilité.

Tout est une question de choix. Si vous souhaitez simplement utiliser des jeux Xbox360, vous connecter au Xbox Live avec une carte mémoire et profiter des fonctionnalités médias numériques de la Xbox360, la Xbox360 Core System est faite pour vous, surtout si vous souhaitez jouer à vos jeux Xbox sur votre console Xbox ou si vous ne possédiez pas de Xbox. En fait, vous pouvez acheter la version Xbox360 Core System et ajouter le disque dur quand vous en ressentez le besoin.

Q: Ai-je besoin d’autre chose que le disque dur pour que la rétro-compatibilité fonctionne?

R: Non. Tout est simple et sans douleur. Tout ce dont vous avez besoin est le disque dur Xbox360 et le logiciel gratuit qui sera disponible sur Xbox Live et Xbox.com.

Q: Est-ce que les jeux Xbox Live Arcade sur Xbox360 sont rétro-compatibles?

R: À cause de modifications dans la technologie, les jeux Xbox Live Arcade actuels ne sont pas compatibles avec la Xbox360.  Nous continuons cependant la prise en charge de ces jeux et les propriétaires de Xbox pourront bientôt profiter de nouvelles sorties.  

Q: Pourquoi ce silence sur la rétro-compatibilité depuis son annonce lors du E3?

R: Rumeurs. Nous les détestons tous. Nous voulions révéler toute l’histoire, mais il fallait être prêts.  Il s’agit d’une avancée révolutionnaire sans précédent dans la technologie logicielle et il nous a fallu du temps pour que ça fonctionne.

Q: Comment allez-vous fournir les émulateurs?

R: Différents moyens seront à disposition.

Pour les membres Xbox Live, Gold ou Silver, il suffira de connecter leur Xbox360 au Xbox Live et d’insérer un jeu Xbox d’origine.  Le système vérifiera automatiquement s’ils possèdent la dernière version du logiciel d’émulation, la téléchargera sur leur Xbox360 si ce n’est pas le cas, redémarrera et lancera le chargement du jeu Xbox d’origine.

Pour les autres, les émulateurs seront disponibles sur Xbox.com. Il suffira de les graver sur CD, d’insérer le CD dans la console Xbox360 et d’attendre la fin de l’installation automatique de l’émulateur.  Vous pouvez aussi aller sur Xbox.com et commander un CD qui sera envoyé chez vous moyennant une participation modique aux frais de port.

Q: Et si je ne peux pas me connecter? Est-ce que le logiciel sera disponible dans la presse écrite?

R: Nous sommes en train de nous pencher sur la question en ce moment même. Nous vérifions si c’est possible. D’autres méthodes sont également à l’étude.

Q: Vous avez dit que je peux télécharger les émulateurs à partir du site Xbox.com et les graver sur un CD. Quelle est leur taille?

R: Ils sont petits et font moins de 5Mo.

Q: Est-ce que des émulateurs sont déjà pré-chargés sur le disque dur?

R: Une version préliminaire de l’émulateur qui prend en charge «Halo®: Combat Evolved» et «Halo® 2» hors connexion est compris sur les disques durs Xbox360 comme bonus pour les inconditionnels du titre. Cependant, pour jouer en ligne ou utiliser d’autres titres, la mise à jour complète de l’émulateur est indispensable.

Q: Est-ce vrai que Microsoft travaille avec les développeurs sur l’idée d’insérer les émulateurs sur les futurs disques de jeux Xbox?

R: Microsoft étudie un certain nombre de méthodes pour fournir l’émulateur, et insérer des données téléchargeables sur les disques de jeux Xbox est l’une d’entre elles.

Q: Est-ce que les futurs jeux Xbox seront rétro-compatibles?

R: Nous n’allons pas oublier la console qui nous a conduits où nous sommes aujourd’hui. Xbox a toujours un très bon avenir avec de nombreux titres issus des meilleurs développeurs de la planète. Nous travaillons donc avec les développeurs pour certifier que leurs jeux seront compatibles avec la Xbox360 dès leur lancement.

Q: Qu’en est-il des sauvegardes et du contenu téléchargeable gratuit ou acheté? Pourra-t-on les transférer sur Xbox360?

R: Aucun contenu ne sera transférable de la Xbox à la Xbox360. Cela inclut les données sauvegardées et le contenu téléchargeable. Cependant, tout le contenu téléchargeable gratuit destiné aux jeux Xbox d’origine et le contenu d’ordinaire payant pour «Halo2» seront disponibles gratuitement sur le Marché Xbox Live. Les propriétaires de Xbox360 pourront en profiter gratuitement avec un abonnement Xbox Live Silver ou Gold.

Q: Si je comprends bien, je vais devoir racheter tout mon contenu téléchargeable?

R: Sur la génération actuelle d’Xbox, le contenu téléchargeable ne peut pas être transféré d’une console à une autre. Ce sera la même chose pour le transfert Xbox - Xbox360.

Q: Est-ce que la compatibilité avec la Xbox360 des futurs jeux Xbox apparaîtra sur leurs boîtes?

R: Non. L’adresse Xbox.com/games est la seule source permettant de savoir si un jeu est compatible avec la Xbox360.

Q: Les jeux sont-ils utilisables sur les deux plates-formes en même temps?  Par exemple, est-ce que je peux jouer à «Halo2» sur Xbox360 avec un ami qui, lui, y joue sur une Xbox?

R: Oui.  Vous pouvez jouer à des jeux Xbox d’origine sur les deux plates-formes en même temps. Personnellement, j’ai hâte de voir les premiers matchs «Halo2» Xbox contre Xbox360 apparaître sur Xbox Live.

Q: Que devient mon compte Xbox Live? Puis-je garder mon identité sur «Halo2»?

R:  Absolument. Tous les comptes Xbox Live actuels sont transférés sans problème sur Xbox360 en tant que comptes Xbox Live Gold. Vous conservez votre Gamertag, ainsi que les amis, les statistiques et la réputation que vous vous êtes forgés au fil des ans.

Q: Si vous aviez retardé le lancement de ce système, est-ce que tous les jeux auraient pu être rétro-compatibles?

R: Peu importe quand nous étions prêts, les tests ne pouvaient avoir lieu qu’à l’approche de la mise sur le marché, car nous utilisons le matériel final pour effectuer la certification manuelle de chaque jeu.

Q. À quelle fréquence allez-vous mettre à jour les profils d’émulation de chaque jeu? Par exemple, si le profil d’émulation de «Halo2» présente un bug, allez-vous sortir une mise à jour ou un correctif?

R: C’est ici que notre procédure complète de tests entre en jeu. Nous mettons bien entendu plus de temps pour sortir nos jeux, mais nous avons l’avantage de savoir que chacun d’entre eux sera fiable. Attention, je ne dis pas que tous nos jeux seront exempts de bugs, mais le risque est certainement moindre. Bien entendu, si un problème survient, nous tâcherons de le résoudre le plus vite possible.

Q. À quelle date pensez-vous pouvoir fournir une compatibilité complète de tous les jeux Xbox d’origine?

R: Nous continuons sans relâche à certifier le plus de jeux Xbox d’origine possible pour la Xbox360. La liste sera régulièrement mise à jour.

Q: Sur quels critères vous basez-vous pour choisir les jeux Xbox qui seront rétro-compatibles sur la Xbox360? Jusqu’où allez-vous remonter dans la collection des jeux Xbox?

R: Quand nous parlons de collection Xbox, nous entendons toute la collection Xbox dans son ensemble. Cela va de notre entrée sur le marché en 2001 jusqu’aux jeux qui ne sont pas encore sortis. Comme nous l’avons déjà dit, nous avons privilégié les best-sellers et les jeux avec une forte activité Xbox Live pour le lancement, et chaque jour d’autres titres de notre collection viennent les rejoindre.

Q: Pouvez-vous nous dire s’il est possible d’utiliser des jeux Xbox localisés sur Xbox360?

R: Les jeux sont toujours codés par région et ne peuvent être utilisés que dans la région où ils sont commercialisés.