Pour beaucoup d'entre nous, ici à l'équipe Xbox.com, ce salon de Leipzig était une première et on ne savait pas trop à quoi s'attendre. Le battage médiatique était moins important qu'à l'E3 de Los Angeles (que nous connaissions tous pour y être allés). Mais avec la disparition de cette exposition, Leizpig allait occuper le devant de la scène pour le grand rendez-vous du jeu vidéo en Occident. Chacun de nous avait entendu que la Xbox 360 allait être le temple du football nouvelle génération et nous étions tous impatients d'aller découvrir le stand Microsoft la veille du salon.
Mardi
près avoir déballé nos affaires et pris notre déjeuner, on a sauté dans le bus Xbox, direction la Games Convention.
Le palais des expositions Leipzig Messe est énorme (il est aussi impressionnant et vaste que l'ancien salon de l'E3 à Los Angeles). Comme on était les seules personnes dans le bâtiment mardi matin, on avait du mal à imaginer que l'endroit allait regorger de joueurs les jours suivants.
Notre première destination de la journée était le superbe stand Xbox que Microsoft avait décoré avec des palmiers et du sable, sans oublier un ventilateur qui sera pris d'assaut les jours suivants à cause de la foule. Jetez un œil au large sourire de Graeme qui vient de comprendre qu'il allait "devoir" rester ici avec les VIG de la communauté Xbox.
Tour d'inspection du stand Xbox et même constat : il est énorme. C'était de loin l'un des plus grands du salon et en plus, chaque secteur (la Xbox 360, les jeux Windows et la communauté Xbox) avait sa propre expo. On comptait même un amphithéâtre !
Après s'être assis dans l'amphi, on a pu jeter rapidement un coup d'œil à certaines avant-premières de jeux qui seraient montrées lors de la conférence de presse le lendemain. FIFA 07 et PES 6 étaient superbes sur l'écran géant de présentation.
Mercredi
Mercredi matin, on avait tous hâte d'aller à la conférence de presse et à notre arrivée au salon, on pouvait déjà voir une foule de professionnels venus de tous les secteurs du jeu. Les journalistes faisaient déjà la queue au stand Xbox pour récupérer leur badge.
Le stand semblait maintenant plus animé et quelques journalistes s'étaient déjà essayés à la roue en pierre qui allait battre un record de popularité par la suite. Chacun voulait entendre LA nouvelle du salon et, une fois la conférence de presse terminée, les journalistes se sont rués autour des présentations de Pro Evolution Soccer 6 et de FIFA 07.
À la fin de la conférence de presse et après toutes ces heures passées à rédiger nos comptes-rendus pour Xbox.com, on a pu prendre le temps de faire le tour du salon. EA proposait des démos de jeux impressionnantes, à commencer par Need for Speed: Carbon (le stand exposait même une voiture de course de la Wilkinson Cup).
Chez Capcom, on présentait Lost Planet et son mode multijoueur pour la première fois. Le stand ressemblait à une chambre froide, histoire de plonger les visiteurs dans l'ambiance glacée du jeu.
L'autre événement marquant, en marge du stand Xbox, était la démo de Lego Star Wars II chez Activision. On y revenait sans cesse pour manier un sabre laser Lego et mener l'alliance rebelle à la victoire.
Jeudi
Comme chaque jour, on a pris le bus pour aller au salon et, là, surprise : Leipzig était plein à craquer ! Les joueurs de toute l'Europe avaient envahi l'endroit pour l'ouverture au public et le palais des expositions bouillonnait de vie.
On s'est arrêtés au stand de presse pour faire le plein de jus d'orange et nous reposer un peu de toute cette foule. On y a rencontré Larry Hyrb, alias Major Nelson et on a pu discuter un peu avec lui sur la Xbox 360 et ses jeux préférés.
Retour à notre stand : on a tous halluciné sur le nombre de gens qui étaient arrivés là d'un coup! Les joueurs du monde entier étaient venus découvrir en avant-première nos derniers jeux sur la Xbox 360 et notre catalogue pour Noël.
Rockstar Games avait installé des tables de tennis aux quatre coins de son stand, mais malheureusement, il n'y avait aucune raquette. Par contre, les joueurs pouvaient découvrir Rockstar Table Tennis en haute définition et faire une petite démonstration de leurs talents.
Pour les plus compétiteurs, le salon organisait aussi des World Cyber Games qui accueillaient plusieurs tournois Xbox sur PGR 3. Le jeu de course de Bizarre Creation a ainsi fait un tabac à la convention.
Vendredi
Pour notre dernier jour, on a eu la chance de pouvoir s'éclater à des jeux qu'on avait encore jamais vus et découvrir certains acteurs méconnus de l'industrie. À commencer par une société qui avait développé une technologie permettant de faire danser vos persos sur le rythme de la musique dans vos jeux.
La journée a été encore plus remplie que celle du jeudi avec l'arrivée massive de joueurs venus en week-end de pèlerinage. Leipzig résonnait au son de Pong (la musique rock de la bande-annonce de Gears of War) et des pas de chaque visiteur qui allait de stand en stand.
Juste avant le repas de midi, on est tombés sur la cachette de Master Chief. Il était accompagné de certaines idoles comme Lara Croft et Solid Snake qui trônaient près d'un stand.
L'un des stands les plus incroyables était celui d'Activision. Pour faire la promo de Tony Hawk’s Project 8, ils avaient construit en plein milieu un vrai half-pipe sur lequel des skateboarders enchaînaient des figures folles. Vivement Noël qu'on puisse découvrir Tony Hawk’s Project 8 sur Xbox 360 !
À la fin de la journée, les derniers joueurs faisaient la queue pour se lancer sur la roue en pierre du stand Xbox en essayant de ne pas tomber. Pour conclure, on peut dire que ce salon aura marqué les esprits avec la sortie exclusive des jeux nouvelle génération PES 6 et FIFA 07 sur la Xbox 360 dans les 12 mois à venir.Sans compter les 160 jeux HD prévus pour Noël et le nombre grandissant de joueurs venus rejoindre la communauté. Vivement la Games Convention de Leipzig l'année prochaine !
