Συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις

11 Νοεμβρίου 2005

Συνέντευξη με τον Todd Holmdahl στο xbox.com

Μία από τις ερωτήσεις που αφορούν την κυκλοφορία του Xbox 360™ είναι η συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις. Γνωρίζουμε ότι πολλοί τίτλοι από το αρχικό Xbox® θα παίζονται στη νέα κονσόλα, αλλά ποιοι είναι αυτοί; Πώς θα λειτουργεί η όλη διαδικασία;

Προσπαθώντας να βρούμε απαντήσεις, ανεβήκαμε την εταιρική "σκάλα" μέχρι που φτάσαμε στον Todd Holmdahl, τον Εταιρικό Αντιπρόεδρο της Ομάδας Προϊόντων του Xbox. Ο Todd έχει μια σημαντική δουλειά—είναι ο υπεύθυνος για τη σχεδίαση, την τεχνολογία, τις δοκιμές και την κατασκευή όλων των κονσόλων Xbox παγκοσμίως. Ο Todd έπαιξε καθοριστικό ρόλο ως ένας από τους ιδρυτές του προγράμματος Xbox. Από την έναρξη του προγράμματος, συνέβαλε στη δημιουργία του οράματος για το πρόγραμμα, καθοδήγησε τη σχεδίαση της κονσόλας, την προσπάθεια ανάπτυξης και κατασκευής και στρατολόγησε και ανέπτυξε μια εξαιρετικά ταλαντούχα ομάδα.

Συζητήσαμε με τον Todd για να μάθουμε ποια ακριβώς είναι τα σχέδια της Microsoft® σχετικά με αυτό το σημαντικό ζήτημα. Να τι μας είπε:

Ε: Το Xbox 360 είναι συμβατό με τις προηγούμενες εκδόσεις;

Α:   Ναι.  Ο στόχος μας είναι περισσότερα από 100 παιχνίδια του αρχικού Xbox να τρέχουν στο Xbox 360 από την πρώτη ημέρα της κυκλοφορίας του και ως σήμερα έχουμε πιστοποιήσει 100 τίτλους, συμπεριλαμβανομένων των γνωστών σειρών Halo® , Halo® 2; Star Wars® Knights of the Old Republic® I , II (LucasArts); Ninja Gaiden® , Ninja Gaiden® Black (Tecmo®), Grand Theft Auto: Double Pack, Grand Theft Auto: San Andreas™ (Rockstar Games) .  Μπορώ να πω με σιγουριά ότι ο στόχος μας εξακολουθεί να είναι να κάνουμε συμβατές όσο το δυνατόν περισσότερες προηγούμενες εκδόσεις παιχνιδιών.

Ε:  Επομένως, ποια είναι τα 100 παιχνίδια που οι προηγούμενες εκδόσεις τους είναι συμβατές από σήμερα;

Α: Είναι απλό: από σήμερα, μπορείτε να συνδεθείτε στη διεύθυνση Xbox.com/games για μια ενημερωμένη λίστα παιχνιδιών του αρχικού Xbox που τρέχουν στο Xbox 360. Υπάρχουν περίπου 100 τίτλοι σήμερα και πιστεύουμε ότι θα προσθέσουμε περισσότερους πριν την ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά και μετά, θα συνεχίσουμε σε τακτική βάση.

Ε:  Στην έκθεση E3, η Microsoft δήλωσε ότι το Xbox 360 θα τρέχει "τα παιχνίδια του Xbox με τις μεγαλύτερες πωλήσεις". Τι εννοούσατε;

A:  Καλή ερώτηση.  Δουλεύουμε εντατικά για να πιστοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια του αρχικού Xbox, ώστε να παίζουν στο Xbox 360. Πρόκειται για λεπτομερή διαδικασία στην όποια έχουμε επικεντρώσει τις προσπάθειές μας, αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν θα είναι όλα τα παιχνίδια έτοιμα την πρώτη μέρα. Φυσικά ξεκινήσαμε από τα παιχνίδια με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και τα παιχνίδια με μεγάλο αριθμό υποστηρικτών στο Xbox Live.  Εργαστήκαμε επίσης με παιχνίδια που ξέραμε ότι ήταν σημαντικά για τις διακοπές και είμαστε υπερήφανοι που κάναμε συμβατά παιχνίδια όπως τα Half-Life® 2 (Valve), Tony Hawk’s American Wasteland (Activision, Inc.), Pro Evolution Soccer 5 (Konami Digital Entertainment) .

Ε: Με ποιον τρόπο θα λειτουργήσει αυτή η συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Όπως έχουμε πει και στο παρελθόν, η συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις στο Xbox 360 επιτυγχάνεται μέσω λογισμικού. Τώρα που ξεπεράσαμε τα τεχνικά εμπόδια και ο εξομοιωτής λειτουργεί, πιστοποιούμε με μη αυτόματο τρόπο κάθε παιχνίδι του αρχικού Xbox, ώστε να τρέχει στο Xbox 360. Αυτό που μπορώ να πω με υπερηφάνεια σε εσάς και τους αναγνώστες σας είναι ότι το λογισμικό του εξομοιωτή είναι εύκολο να ληφθεί και παρέχεται δωρεάν. Θα δώσουμε στους παίκτες δυνατότητα επιλογής – μπορείτε να αποκτήσετε τις πιο πρόσφατες ενημερωμένες εκδόσεις λογισμικού από το Xbox Live, να γράψετε ένα CD από το xbox.com ή να εγγραφείτε στο Xbox.com για να αποκτήσετε ένα CD που μπορεί να παραδοθεί στο σπίτι σας με ελάχιστο κόστος αποστολής και διακίνησης. Μόλις λάβετε το CD, βάλτε το στο Xbox 360 και είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε.

Ε: Αναφέρατε ότι πιστοποιείτε με μη αυτόματο τρόπο κάθε τίτλο ξεχωριστά. Τα παιχνίδια που έχουν παρόμοια τεχνολογικά χαρακτηριστικά είναι ευκολότερο να πιστοποιηθούν;

Α: Αφού εστιάσαμε στα πρώτα παιχνίδια σε πωλήσεις, διαπιστώσαμε ότι πολλά άλλα παιχνίδια λειτούργησαν επίσης, λόγω της τεχνολογικής τους ομοιότητας. Οπότε, ναι, ένα πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι τα παιχνίδια που έχουν τους ίδιους μηχανισμούς      και την ίδια τεχνολογία θα είναι ευκολότερο να πιστοποιηθούν για τη συμβατότητά τους.

Ε: Θα έχω πλεονεκτήματα αν παίξω παιχνίδια του Xbox στο Xbox 360;

Α: Οπωσδήποτε. Ένα από τα σημαντικότερα θετικά στοιχεία σχετικά με τα παιχνίδια που παίζονται στο Xbox 360 είναι η ικανοποίηση ότι κάθε παιχνίδι μπορεί να παιχτεί σε υψηλή πιστότητα. Είμαστε πλέον στην ευχάριστη θέση να αποκαλύψουμε ότι αυτό ισχύει και για τα παιχνίδια του αρχικού Xbox. Κάθε παιχνίδι του αρχικού Xbox θα αναβαθμιστεί στα 720p και η ανάλυση 1080i θα εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες anti-aliasing (εξομάλυνση γραφικών) του Xbox 360. Έτσι, η εικόνα θα είναι πιο καθαρή και ζωντανή από οτιδήποτε διατίθεται για το Xbox.

Ε: Τι θα συμβεί αν εισαγάγω την προηγούμενη έκδοση κάποιου παιχνιδιού που δεν είναι συμβατή;

Α: Θέλω να διευκρινίσω ότι, αν ένα παιχνίδι δεν είναι στη λίστα του Xbox.com/Games, δεν θα τρέξει στο Xbox 360. Αν εισαγάγετε ένα παιχνίδι που δεν είναι στη λίστα, θα δείτε ένα μήνυμα σφάλματος που θα σας λέει ότι το παιχνίδι δεν υποστηρίζεται προς το παρόν από το Xbox 360 και θα σας οδηγεί στο Xbox.com/Games για περισσότερες πληροφορίες.

Δουλεύουμε εντατικά για να καθορίσουμε την επόμενη ομάδα τίτλων για συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις, και πραγματικά θα θέλαμε να πάρουμε σχόλια απευθείας και από τους παίκτες.  Θα έχουμε ένα μέρος στο Xbox.com όπου οι παίκτες θα μπορούν να μας λένε τις σκέψεις τους, καθώς πλησιάζουμε στην ημερομηνία κυκλοφορίας.

Ε: Σε άλλες κονσόλες, η συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις επιτυγχάνεται μέσω του υλικού.  Γιατί η συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις στο Xbox 360 δεν μπορεί να επιτευχθεί με τον ίδιο τρόπο;

Α: Γνωρίζαμε ότι η μετάβαση στη νέα και πολύ πιο ισχυρή CPU και GPU θα δυσκόλευε τη συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις, αλλά πολλοί παίκτες μάς είπαν ότι η συμβατότητα ήταν σημαντική γι’ αυτούς όσον αφορά το Xbox επόμενης γενιάς. Για να είναι δυνατό κάτι τέτοιο, πρέπει να εξομοιώσουμε το υλικό του Xbox, συμπεριλαμβανομένων των μονάδων GPU και CPU του Xbox. Πρόκειται για μεγάλο κατόρθωμα της ομάδας και αποτελεί τέλειο παράδειγμα του πόσο ισχυρή είναι η πλατφόρμα, λόγω της αρχιτεκτονικής τριών πυρήνων στη CPU και στην πανίσχυρη GPU.  Η λύση λογισμικού δεν προβάλλει μόνο την ισχύ της πλατφόρμας, αλλά επιδεικνύει και την ευελιξία της.  Είμαστε πραγματικά υπερήφανοι για αυτό το επίτευγμα.  Αφού τη δοκιμάσαμε, κάνουμε το επιπλέον βήμα να πιστοποιούμε μη αυτόματα κάθε παιχνίδι, για να εξασφαλίσουμε ότι συμμορφώνεται με τις αυστηρές προδιαγραφές ποιότητας που έχουμε θέσει, και μόνο τότε πιστοποιούμε ότι η προηγούμενη έκδοση ενός παιχνιδιού είναι συμβατή.

Ε: Χρειάζεται σκληρός δίσκος για συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Ναι. Το Xbox 360 παρέχεται μαζί με έναν επιπλέον σκληρό δίσκο 20 GB, ο οποίος επιτρέπει στους παίχτες να παίζουν τα παιχνίδια του αρχικού Xbox. Αυτοί που θα επιλέξουν να αγοράσουν το Xbox 360 Core System ίσως θελήσουν να αγοράσουν αργότερα έναν σκληρό δίσκο, αν χρειαστούν στο μέλλον τη συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις.

Ε: Γιατί χρειάζεται σκληρός δίσκος για συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Κυρίως λόγω των διαφορών στην αρχιτεκτονική. Για συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις, πρέπει να δημιουργήσουμε ξανά τις διαδικασίες και τις λειτουργίες του Xbox χρησιμοποιώντας δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στον σκληρό δίσκο.

Ε: Δηλαδή, αν αγοράσω το Core System, οι προηγούμενες εκδόσεις των παιχνιδιών μου στο Xbox δεν θα είναι συμβατές;

Α: Αν θέλετε να παίξετε τα παιχνίδια του αρχικού Xbox σε ένα Xbox 360 Core System, αυτό που χρειάζεται να κάνετε είναι να αγοράσετε έναν επιπλέον σκληρό δίσκο και θα είστε απολύτως έτοιμοι όσον αφορά τη συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις.

Ε: Θα χρειαστεί τίποτα άλλο, εκτός από τον σκληρό δίσκο, για να λειτουργήσει η συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Όχι. Όλα είναι απλά και ανώδυνα. Χρειάζεστε μόνο το σκληρό δίσκο του Xbox 360 και το δωρεάν λογισμικό που θα διαθέσουμε από το Xbox Live και το Xbox.com.

Ε: Γιατί δεν ακούσαμε τίποτα νεότερο σχετικά με τη συμβατότητα με προηγούμενες εκδόσεις από τη στιγμή που ανακοινώθηκε στην έκθεση E3;

Α: Φήμες. Όλοι τις μισούμε. Θέλαμε να δώσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα, αλλά έπρεπε να είμαστε προετοιμασμένοι.  Πρόκειται για μια επαναστατική πρόοδο στην τεχνολογία λογισμικού που δεν έχει επαναληφθεί στο παρελθόν και χρειάστηκε χρόνος για να επιτευχθεί.

Ε: Πώς θα διαθέσετε τους εξομοιωτές για τη συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να τους βρείτε.

Όσοι δεν είναι μέλη του δικτύου Xbox Live θα μπορέσουν να "κατεβάσουν" τους εξομοιωτές από το Xbox.com και να τους εγγράψουν σε CD το οποίο θα εισαγάγουν στο Xbox 360 για να εγκατασταθεί αυτόματα ο εξομοιωτής.  Μια άλλη λύση είναι να μεταβείτε στο Xbox.com και απλώς να εγγραφείτε για να αποσταλεί στο σπίτι σας ένα CD, με ελάχιστο κόστος αποστολής και διακίνησης.

Ε: Τι γίνεται αν δεν μπορώ να συνδεθώ στο Internet; Θα είναι διαθέσιμο το λογισμικό από έντυπες εκδόσεις;

Α: Βασικά, αυτό είναι κάτι που το εξετάζουμε τώρα. Εξετάζουμε αν είναι δυνατό. Εξακολουθούμε επίσης να ψάχνουμε και για άλλες μεθόδους.

Ε: Είπατε ότι μπορώ να "κατεβάσω" τους εξομοιωτές από το Xbox.com και να τους εγγράψω σε CD. Τι μέγεθος έχουν;

Α: Έχουν μικρό μέγεθος, καταλαμβάνουν λιγότερα από 5MB.

Ε: Υπάρχουν εξομοιωτές που είναι ήδη φορτωμένοι στον σκληρό δίσκο;

Α: Στους σκληρούς δίσκους του Xbox 360, που περιλαμβάνονται στη συσκευασία, υπάρχει μια παλαιότερη έκδοση του εξομοιωτή που υποστηρίζει τα παιχνίδια Halo®: Combat Evolved και “Halo® 2 χωρίς σύνδεση, ως ειδική προσφορά στους πιστούς υποστηρικτές της σειράς. Ωστόσο, για να παίξετε με σύνδεση ή για να παίξετε οποιαδήποτε άλλα παιχνίδια, απαιτείται η πλήρης ενημερωμένη έκδοση του εξομοιωτή.

Ε: Είναι αλήθεια ότι η Microsoft συνεργάζεται με προγραμματιστές για την τοποθέτηση εξομοιωτών στους δίσκους των επόμενων παιχνιδιών του Xbox;

Α: Η Microsoft αυτήν την περίοδο μελετά με προσοχή πολλούς τρόπους διάθεσης και η τοποθέτηση δεδομένων με δυνατότητα λήψης σε δίσκους παιχνιδιών Xbox αποτελεί σίγουρα μία από τις επιλογές της.

Ε: Τα επόμενα παιχνίδια του Xbox θα είναι συμβατά με το Xbox 360;

Α:        Δεν πρόκειται να ξεχάσουμε την κονσόλα χάρη στην οποία φτάσαμε στο σημείο που είμαστε σήμερα. Το μέλλον του Xbox εξακολουθεί να είναι λαμπρό, με πολλούς κορυφαίους τίτλους να δημιουργούνται από τους καλύτερους προγραμματιστές του κόσμου. Με αυτόν το στόχο, συνεργαζόμαστε με προγραμματιστές για να πιστοποιήσουμε ότι τα παιχνίδια τους θα τρέχουν χωρίς προβλήματα στο Xbox 360.

Ε: Τι γίνεται όσον αφορά τα αποθηκευμένα παιχνίδια καθώς και το δωρεάν ή το αγορασμένο περιεχόμενο με δυνατότητα λήψης; Θα υπάρχει δυνατότητα μεταφοράς του στο Xbox 360;

Α: Δεν θα υπάρχει δυνατότητα μεταφοράς περιεχομένου από το Xbox στο Xbox 360, ούτε των αποθηκευμένων δεδομένων και του περιεχομένου με δυνατότητα λήψης. Ωστόσο, όλο το δωρεάν περιεχόμενο με δυνατότητα λήψης για τα παιχνίδια του αρχικού Xbox καθώς και το περιεχόμενο καλύτερης ποιότητας για το “Halo 2” θα διατίθενται δωρεάν από το Xbox Live Marketplace. Όσοι έχουν Xbox 360 θα μπορούν να το λάβουν δωρεάν, με την ιδιότητα του μέλους χρυσής ή ασημένιας συνδρομής στο Xbox Live.

Ε: Δηλαδή, ο κόσμος θα πρέπει να αγοράσει ξανά όλο τους το περιεχόμενο με δυνατότητα λήψης;

Α: Στο Xbox της τρέχουσας γενιάς, δεν μπορεί να μεταφερθεί περιεχόμενο με δυνατότητα λήψης από κονσόλα σε κονσόλα.  Για παράδειγμα, αν έχεις δύο Xbox και θέλεις να έχεις συγκεκριμένο περιεχόμενο λήψης σε κάθε box, θα πρέπει να κάνεις δύο φορές λήψη, και αυτό σημαίνει ότι θα πληρώσεις δύο φορές για αυτό, αν είναι περιεχόμενο καλύτερης ποιότητας.  Αυτό ισχύει και για το Xbox προς το Xbox 360.

Ε: Θα υπάρχει κάποια ένδειξη για τα μελλοντικά παιχνίδια του Xbox που να αναφέρει αν θα μπορούν ή όχι να τρέξουν στο Xbox 360;

Α: Όχι. Το Xbox.com/games είναι ο βασικός προορισμός για αναζήτηση πληροφοριών σχετικά με τα παιχνίδια που θα μπορούν να τρέξουν στο Xbox 360.

Ε: Αν καθυστερούσατε την κυκλοφορία του Xbox 360, θα μπορούσατε να έχετε έτοιμα όλα τα παιχνίδια, όσον αφορά τη συμβατότητα με τις προηγούμενες εκδόσεις;

Α: Ανεξάρτητα από το πότε θα τελειώναμε, ο έλεγχος θα γινόταν κοντά στην ημερομηνία κυκλοφορίας, επειδή χρησιμοποιούμε το τελικό υλικό για να πιστοποιήσουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά.

Ε: Κάθε πότε θα ενημερώνετε τα προφίλ εξομοίωσης κάθε παιχνιδιού; Για παράδειγμα, αν βρεθεί κάποιο σφάλμα στο προφίλ εξομοίωσης του “Halo 2”, θα κυκλοφορήσετε κάποια ενημερωμένη έκδοση/επιδιόρθωση;

Α: Ακριβώς σε αυτό το σημείο έχει σημασία η διαδικασία του εκτεταμένου ελέγχου που ακολουθούμε. Βέβαια, μας παίρνει περισσότερο χρόνο να κυκλοφορήσουμε τα παιχνίδια, αλλά έχουμε το πλεονέκτημα να γνωρίζουμε ότι κάθε παιχνίδι θα λειτουργεί όπως πρέπει. Δεν λέω ότι κανένα παιχνίδι δεν θα παρουσιάσει σφάλματα, αλλά η πιθανότητα να υπάρχουν σφάλματα είναι οπωσδήποτε μικρότερη. Φυσικά, αν υπάρξει πρόβλημα, θα το αντιμετωπίσουμε έγκαιρα.

Ε: Πότε υπολογίζετε ότι θα είναι συμβατές όλες οι προηγούμενες εκδόσεις των παιχνιδιών του αρχικού Xbox;

Α: Συνεχίζουμε να δουλεύουμε με εντατικούς ρυθμούς για να πιστοποιήσουμε μη αυτόματα όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια του αρχικού Xbox, ώστε να λειτουργούν στο Xbox 360. Η λίστα θα μεγαλώνει τακτικά.

Ε: Ποια κριτήρια χρησιμοποιείτε για να επιλέξετε τα παιχνίδια του Xbox που θα είναι συμβατά στο Xbox 360; Πόσο πίσω στη βιβλιοθήκη παιχνιδιών του Xbox σκοπεύετε να πάτε;

Α: Όταν αναφερόμαστε στη βιβλιοθήκη του Xbox, εννοούμε ολόκληρη τη βιβλιοθήκη του Xbox. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα παιχνίδια από την αρχική κυκλοφορία, το 2001, μέχρι και τα παιχνίδια που δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμα. Όπως είπαμε προηγουμένως, δίνουμε προτεραιότητα στους τίτλους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και στα δημοφιλέστερα παιχνίδια στο Xbox Live και καθημερινά προχωράμε όλο και περισσότερο στον κατάλογο.

Ε: Μπορείς να μας πεις αν μπορούμε να παίξουμε μεταφρασμένα παιχνίδια του Xbox στο Xbox 360;

Α: Όλα τα παιχνίδια εξακολουθούν να είναι κωδικοποιημένα κατά περιοχή και μπορούν να παιχτούν μόνο στις φυσικές περιοχές τους.