Dead to Rights wurde von den Actionfilmen aus Hongkong, hartgekochten Detektivromanen und dem klassischen Film Noir-Stil inspiriert. Actionheld Jack Slate, ein guter Cop in einer schlechten Stadt, wird unfreiwillig zum Flüchtling, während er um sein Leben kämpft und nach den Mördern seines Vaters sucht.

.Dead to Rights zeichnet sich durch über ein Dutzend Bewegungsarten aus, unter anderem Springen, Rollen, Schlagen, Treten und eine Vielzahl dramatischer Möglichkeiten, die Gegner zu entwaffnen und außer Gefecht zu setzen. Jacks vierbeiniger Partner (ein Husky mit dem Namen "Shadow„) macht dem Ausdruck "des Menschen bester Freund„ alle Ehre und hilft Jack, Tatorte zu inspizieren, Bomben zu erschnüffeln, Tatwaffen zu finden und Feinde anzugreifen. Einzigartige Gameplayszenarios, Mini-Spiele und Stop-Motion-Spezialeffekte steigern die Spannung.

Eine fortschrittliche Graphiktechnologie, genannt Bump-Mapping Pixel Shading, gibt den Grafiken und den Charakteren auf der Xbox besondere Tiefe und Wirklichkeitsnähe. Die Soundeffekte in Dolby Digital und der anamorphe 16:9-Breitbild-Modus (mit schwarzen Streifen über und unter dem Bild) erwecken im Spieler das Gefühl, im Kino zu sitzen.